Povjesničari su 1980-ih godina zaustavili tračeve da je partnerica Alfreda Nobela imala aferu s matematičarom Gostom Mittag-Lefflerom i da je to razlog što izumitelj nije želio odati priznanje i matematičarima. Postoje dva vjerojatna objašnjenja zašto nema nagrade za matematiku. Kada je Nobel 1895. sastavljao svoju oporuku, nagrada za matematiku je već postojala u Švedskoj i nije vidio potrebu za još jednom. Na početku 20. stoljeća primijenjene znanosti bile su u milosti javnosti i struke. Doprinos matematike čovječanstvu nije bio toliko očit kao što je danas.