Za razliku od Egipćana, stari Grci i Rimljani u početku nisu gajili veliko poštovanje prema mačkama. Za borbu protiv glodavaca preferirali su lasice. Mačke su bile rijetke i smatrane egzotičnim poklonima. Ipak, s vremenom su prepoznate kao ugodniji i učinkovitiji sustanari. Kroz sinkretizam s egipatskom Bastet, mačka je postala povezana s grčkom božicom Artemidom i njezinim rimskim ekvivalentom, Dijanom. U Ovidijevim "Metamorfozama", božica Dijana bježi u Egipat i pretvara se upravo u mačku.