Nigdje u povijesti mačka nije dosegnula status kao u drevnom Egiptu. Tamo nije bila samo korisni lovac, već polubožansko biće. Egipćani su štovali božicu Bastet, zaštitnicu doma, plodnosti i radosti, koja je često prikazivana s glavom mačke. Mačke su smatrane svetima, a ubiti mačku, čak i slučajno, bio je zločin kažnjiv smrću. Grčki povjesničar Herodot zabilježio je da bi, nakon smrti kućne mačke, cijela obitelj u znak žalosti obrijala obrve. Mrtve mačke su mumificirali i pokapali u svetim grobnicama, a stotine tisuća takvih mumija pronađeno je u gradu Bubastisu.