Stručnjaci se brinu da bi sezona gripe ove godine mogla biti gora od normalne, na temelju trendova na južnoj hemisferi. "Uvijek gledamo južnu hemisferu jer oni imaju zimu tijekom našeg ljeta, a Australija je imala vrlo značajnu sezonu gripe", kaže dr. William Schaffner iz Nacionalne zaklade za zarazne bolesti i profesor zaraznih bolesti na Vanderbiltu. "Ne postoji uvijek korelacija 1-na-1, ali sam zabrinut."

I dok svatko može imati težak oblik gripe, određene skupine imaju veću vjerojatnost da će doživjeti opasne komplikacije, u rasponu od upale pluća i dehidracije do zatajenja srca i smrti. Evo sedam uobičajenih čimbenika koji vas izlažu riziku od ozbiljnog slučaja gripe i što možete učiniti da eliminirate najgore učinke gripe, uz ono najvažnije - cijepljenje protiv gripe.

1. Faktor rizika: imate 65 ili više godina: Starije osobe su demografska grupa koja je najviše pogođena i gripom i covidom-19. Centar za kontrolu i prevenciju bolesti procjenjuje da se 70 do 85 posto smrtnih slučajeva povezanih s gripom i do 70 posto hospitalizacija povezanih s gripom događa kod ljudi starijih od 65 godina. Prema procjenama Nacionalne zaklade za zarazne bolesti, otprilike polovica odraslih u dobi od 65 i više godina također ima drugi faktor rizika koji ih čini ranjivima. Ali čak su i zdrave starije odrasle osobe u opasnosti, jer "vaš imunološki sustav jednostavno nije tako snažan kao što je bio kad ste imali 25 godina", kaže Schaffner. Osim toga, tipični simptomi gripe ne pojavljuju se uvijek kod starijih osoba, što uzrokuje kašnjenje u dijagnozi i liječenju. "Najvažniji simptom koji možda nije prisutan kod starijih ljudi je groznica", kaže Schaffner. "Ljudi mogu razviti kašalj, osjećati se slabo, a mogu čak i biti malaksali, ali nemaju temperaturu, tako da članovi obitelji ne misle da imaju gripu."

2. Faktor rizika: Imate srčanu bolest ili povijest moždanog udara: Istraživači su posljednjih godina otkrili zabrinjavajuću vezu između gripe i srčanih komplikacija. Studija CDC-a objavljena 2020., na primjer, otkrila je da je 1 od 8 starijih pacijenata hospitaliziranih s gripom imao ozbiljan srčani problem (a studija je promatrala veliku skupinu pacijenata - ukupno 80.000). Druga studija, objavljena 2018., otkrila je da imate šest puta veću vjerojatnost da ćete doživjeti srčani udar tijekom tjedna nakon dijagnoze gripe nego u drugim razdobljima. U obje studije, povijest bolesti srca i moždanog udara povećala je vjerojatnost iznenadne srčane komplikacije. Liječnici misle da gripa izaziva upalnu reakciju u vašem tijelu, što zauzvrat može stvoriti opasna zgrušavanja u vašim krvnim žilama. "To je kao kolateralna šteta u ratu", kaže Schaffner. "Do mjesec dana nakon što se oporavite od gripe, upalni odgovor vašeg tijela još uvijek je aktivan i ima učinak na vaše tijelo, izlažući vas povećanom riziku od srčanog i moždanog udara." Cjepivo protiv gripe je ovdje ključno. U nedavnoj studiji, odrasli stariji od 50 godina koji su primili cjepivo protiv gripe tijekom hospitalizacije imali su 28 posto manji rizik od srčanog udara tijekom sljedeće godine. Također su imali 47 posto manji rizik od malog moždanog udara, 85 posto manji rizik od srčanog zastoja i 73 posto manji rizik od ukupne smrti.

3. Faktor rizika: Imate dijabetes: Dijabetes slabi vaš imunološki sustav, što otežava vašem tijelu da se bori protiv bolesti, kaže Joseph Gastaldo, M.D., medicinski direktor odsjeka za zarazne bolesti u Ohio Healthu u Columbusu. Gripa također može otežati kontrolu razine šećera u krvi: one mogu porasti kao odgovor na infekciju ili mogu pasti ako vam se ne jede dok ste bolesni. U međuvremenu, vaši simptomi mogu vam otežati prepoznavanje znakova visoke ili niske razine šećera u krvi. "Dijabetičarima koji dobiju gripu vrlo je lako dehidrirati ili imati problema s bubrezima", kaže Gastaldo. Dijabetičari imaju tri puta veću vjerojatnost da će umrijeti od komplikacija povezanih s gripom nego drugi ljudi i šest puta veću vjerojatnost da će biti hospitalizirani. Dobra je vijest da cijepljenje protiv gripe smanjuje rizik od hospitalizacije do 79 posto, pokazuju studije.

4. Faktor rizika: Imate bolest pluća ili astmu: Ako imate kroničnu opstruktivnu plućnu bolest (KOPB), kao što je emfizem ili kronični bronhitis, gripa može uzrokovati oticanje dišnih puteva i začepljenje sluzi, što otežava disanje. Ako imate astmu, čak i ako je kontrolirana, virus će vjerojatno upaliti vaše dišne putove i izazvati napadaje astme. Odrasli s KOPB-om i astmom izloženi su većem riziku od razvoja upale pluća ili druge respiratorne infekcije kao posljedice gripe. Možete završiti u bolnici ili s teškim i trajnim oštećenjem pluća. Cjepivo protiv gripe može pomoći. Povezan je s 38-postotnim smanjenjem hospitalizacija povezanih s gripom među pacijentima s KOPB-om, prema studiji iz 2019. objavljenoj u časopisu Chest.

5. Faktor rizika: Imate kronično stanje ili slab imunološki sustav: Osim toga bolesti srca i pluća, mnoga druga stanja povećavaju šanse za loš ishod gripe. To uključuje bolesti jetre, bolesti bubrega, poremećaje krvi, metaboličke poremećaje i neurološka stanja. Neka kronična stanja čine vas ranjivima jer oslabljuju vaš imunološki sustav ili zahtijevaju da uzimate lijek koji to čini, kaže Gastaldo. "Puno starijih odraslih danas uzima imunosupresive za stanja kao što su reumatoidni artritis ili ciroza", kaže Gastaldo. "I ima više ljudi koji žive s transplantiranim - srcem, bubrezima, koštanom srži - koji uzimaju te vrste lijekova." Imunokompromitirani pacijenti možda neće dobiti temperaturu s gripom, stoga je važno obratiti pozornost čak i na blage simptome. Oni su pod posebno visokim rizikom od sekundarne infekcije poput upale pluća, prema CDC-u.

6. Faktor rizika: Preboljeli ste rak: Mnogi tretmani protiv raka potiskuju imunološki sustav, pa možda nije iznenađujuće da pacijenti s rakom imaju tri do pet puta veću vjerojatnost da će biti hospitalizirani zbog gripe nego opća populacija. Ali studije pokazuju da ste također izloženi većem riziku ako ste u prošlosti imali rak, osobito leukemiju ili limfom. Osim toga, neke vrste kemoterapije dugoročno mijenjaju vaš imunološki sustav, čineći vas ranjivijim na teške slučajeve gripe. Ako ste sada podvrgnuti liječenju raka, Američko društvo za rak preporučuje da razgovarate sa svojim onkologom o najboljem trenutku za cijepljenje protiv gripe - ali ipak ga primite. U studiji iz 2019. koja je analizirala podatke o više od 26.000 pacijenata oboljelih od raka, oni koji su primili cjepivo protiv gripe imali su značajno manju vjerojatnost da će dobiti gripu i biti hospitalizirani zbog virusa.

7. Faktor rizika: Pretili ste: Svatko s indeksom tjelesne mase (ili BMI) većim od 40 ima povećan rizik od komplikacija gripe, prema CDC-u, čak i odrasli s pretilošću koji nemaju drugih zdravstvenih problema. Nije jasno zašto je točno pretilost faktor, kaže Gastaldo, ali to može biti zato što je cjepivo manje učinkovito kod ljudi s prekomjernom težinom, zato što pretilost sama po sebi slabi imunološki odgovor ili zato što dodatna težina otežava duboko disanje potrebno da vam prozrači pluća. Studije pokazuju da ljudi s pretilošću također dulje nose virus gripe i imaju veću vjerojatnost da će ga prenijeti na druge.