Do siječnja 2022. Antoniju je dijagnosticirana multipla skleroza, autoimuno stanje koje zahvaća mozak i leđnu moždinu.

Unatoč svom šoku zbog dijagnoze doživotnog stanja i utjecaja koji je to imalo na njegovu sposobnost crtanja i plesa, Antonio se udružio s BelongMS, aplikacijom koja podržava MS pacijente, njihove obitelji i njegovatelje.

"Ljudi misle da je zarazno, govore mi da se maknem od njihove djece jer misle da se mogu zaraziti. Iritantno je, ali što više svijesti mogu širiti o tome, to bolje", rekao je.

U to vrijeme fit i zdrav 22-godišnjak, Antonio se uznemirio kada je počeo učestalo ići na WC.

"Moj liječnik je na početku mislio da imam karcinom mjehura. Išao sam na zahod oko 25 puta dnevno prije nego što mi je postavljena dijagnoza. Samo sam se rasplakao jer sam mislio da je rak", objasnio je.

"Tada nisam znao da je to simptom multiple skleroze", rekao je. Ali tijekom sljedećih sedam mjeseci Antonio je počeo pokazivati daljnje simptome, uključujući teškoće s hodanjem, poznate i kao spušteno stopalo, gdje se borio da podigne lijevo stopalo, uz drhtanje desne ruke i umor – to je natjeralo liječnike da posumnjaju u multiplu sklerozu.

Autoimuno stanje koje utječe na mozak i leđnu moždinu uzrokovano je greškom imunološkog sustava koji napada sloj koji štiti živce, a naziva se mijelinska ovojnica, što znači da poruke koje putuju duž živaca postaju usporene ili poremećene – dva do tri puta je češće kod žena.

"Napravio sam magnetsku rezonancu mozga i kralježnice i vidjeli su sve. Moja vrsta multiple skleroze pogađa oko 10-12% svjetske populacije s dijagnosticiranom multiplom sklerozom", dodao je.

Zatim je dodao: "Bio sam jako potišten zbog cijele dijagnoze. Zapravo nisam mogao ništa učiniti. Čak i nakon mjesec dana pomislio sam 'ne, ovo se ne može dogoditi meni'."

"Bio sam vrlo zdrava osoba i vježbao sam svaki dan pa sam se morao educirati", rekao je. Dok je Antonio obrađivao svoju dijagnozu, počeo je dijeliti svoje putovanje na TikToku. "Bio sam jako nervozan kad sam prvi put objavio svoj video o dijagnozi", rekao je.

"Znao sam da će trajati dugo stoga sam namjeravao govoriti o toj temi i podići svijest o tome jer sam primijetio da mlađa zajednica zapravo ne govori o tome", objasnio je Antonio.

"Mislio sam da će me ljudi drugačije gledati, ali dobio sam toliko ljubavi i podrške od svojih pratitelja, obitelji i prijatelja. Bilo je stvarno lijepo", poručio je.

Iako je Antonio bio prisiljen odreći se nekih stvari koje je najviše volio, poput plesa i crtanja, utjehu je pronašao u zajednici koju je izgradio čak i u najmračnijim danima.

"Prije otprilike mjesec dana bilo mi je jako loše, nisam mogao ni hodati, morao sam ostati u krevetu i držati se za zidove ili puzati", rekao je.

"Ne mogu više plesati. Prije sam vježbao svaki dan i više ne mogu toliko vježbati. Pokušavam vježbati možda tri ili četiri puta tjedno."

"Najteže bi mi bilo crtanje i pisanje, više ne mogu koristiti desnu ruku pa mi je malo neugodno kad moram zamoliti druge da pišu umjesto mene", objašnjava Antonio.

Umjesto crtanja, počeo je kuhati, a kada zna koliko TikTok pomaže ljudima, osjeća se bolje.

Sada Antonio kreće na svoje sljedeće putovanje – postaje mentor za aplikaciju za podršku BelongMS. "Aplikacija mi je puno pomogla kad mi je prvi put postavljena dijagnoza", rekao je.

"Tražio sam zajednicu ljudi s kojima bih razgovarao. Pomogli su mi i s prehranom jer nisam znao jesti i pomogli su mi s vježbama. Uzbuđen sam i nervozan što ću postati mentor", dodaje.

"Imat ću svoju grupu, postavljati pitanja, odgovarati na njih, pričati o svojoj bolesti, kroz što moram proći. Dakle, to je uzbudljivo, počinjem sljedeći tjedan", priča Antonio.