Tradicionalnim paljenjem ivanjskih krijesova na obalama Kupe u Karlovcu, ove godine po 240. put, u nedjelju je počelo "Zvjezdano ljeto", manifestacija s više od 200 kulturnih, sportskih i zabavnih sadržaja koji će se održavati do 13. srpnja kad Karlovac slavi svoj 440. rođendan.
Taj po mnogočemu jedinstven grad u svjetskim okvirima, između ostalog, zna da je njegova gradnja počela 13. srpnja 1579. u obliku šestokrake zvijezde pa se stari dio grada i zove Zvijezda, baš kao i manifestacija "Zvjezdano ljeto".
Krijesom se oponaša Sunce i najavljuje ljeto kao najplodnije godišnje doba, prizivajući dobar urod zrelog žita, a krijesovi postaju i znamen karlovačkih lađara koji su stoljećima Kupom razvijali žitnu trgovinu.
Najstariji zapis o Ivanjskom krijesu datira iz 1779. godine. Lokacija paljenja krijesova od tada se nije promijenila. Prvi krijesovi zapaljeni su na polju pored rijeke Kupe na predjelu Struge na Gazi, a običaj je ubrzo započet i na drugoj obali na Baniji. Vječno rivalstvo Banije i Gaze, susjeda s lijeve i desne obale Kupe, time je dignuto na novu razinu i tnatjecateljski duh se rasplamsava svake godine u noći uoči Ivanja. Gažani i Banijci natječu se od tada u veličini, ljepoti i trajanju izgaranja krijesova.
