Prije nego što se pojavio toaletni papir, ljudi su koristili razne stvari kako bi održali higijenu. Koristili su lišće, travu, paprat, kukuruzne klipove, kore od voća, školjke, kamenje, vodu, stare novine. Bogatiji pojedinci su posezali za čipkom, vunom i ružinom vodicom. Stari Rimljani u javnim toaletima nisu znali za privatnost i pravilnu higijenu. Toaleti na otvorenom zvali su se 'latrines' i nisu imali pregradne zidove, a tadašnja metoda čišćenja stražnjice danas bi bila nezamisliva.