Smrt legendarne pjevačice uslijedila je samo nekoliko tjedana nakon smrti svog kolege rock legende Jimija Hendrixa. Janis je pronađena mrtva pored svog kreveta u holivudskom Landmark Motor Hotelu u Los Angelesu, 4. listopada 1970. Janis je pronašao njezin bliski prijatelj John Byrne Cooke, koji je bio i njezin voditelj turneje...

Obdukcija koju je obavio mrtvozornik iz okruga Los Angeles, Thomas Noguchi, otkrio je da je Janis umrla od predoziranja heroinom, što je moglo biti pogoršano konzumacijom alkohola, a smrt je ocijenjena slučajnom. Poznato je da je Janisino najdraže piće bilo viski, a njezina ovisnost o heroin započela je tijekom iscrpnih turneja...

Tragove narkotika prvo je s mjesta događaja uzeo njezin prijatelj da bi ih kasnije vratio, tako stoji u knjizi (1983.) Noguchija i Josepha DiMone. Prijatelj Janis Joplin htio je očuvati njezino ime, kako se ne bi pričalo da se Janis predozirala, pa je odlučio sakriti drogu s mjesta na kojem je pronađena mrtva pjevačica. Međutim, nakon što je saznao da će obdukcija pokazati je li Janis imala narkotike u tijelu, njezin dragi prijatelj je drogu vratio nazad u hotelsku sobu.

Cook, voditelj turneje i čovjek koji je pronašao predoziranu Janis, tvrdio je da je pjevačica sigurno dobila heroin koji je bio jači od onoga na koji je prije bila naviknuta. To je zaključio jer se kasnije ispostavilo da su se brojni drugi ovisnici predozirali tijekom tog vikenda kada je umrla Janis, a svi su navodno kupili heroin od istog trgovca.

Kasnije se ispostavilo da su Janisin zaručnik Seth Morgan i njezina bliska prijateljica Peggy Caserta vidjeli Janis prije nego što se predozirala, navodno su policiji rekli da je pjevačica bila toliko "razbita" da nije mogla stajati na nogama te da je otišla u hotel. Peggy je dan kasnije zvala hotel u kojem je bila Janis, no nikako nije mogla do nje jer su joj iz hotela rekli da pjevačica ne prihvaća nikakve dolazne pozive nakon ponoći.

Kasnije su isplivale informacije da je Janisin zaručnik telefonski razgovarao s pjevačicom oko ponoći, nekoliko sati prije nego što je umrla, ali se o tom razgovoru ne zna puno. Peggy, koja je također u jednom trenutku imala romantičnu vezu s Janis, tvrdila je da je Joplin umrla od rane na glavi, a ne od predoziranja. Peggy je rekla da je Janis te večeri izgubila ravnotežu, jer je bila pijana i u petama, zapela o tepih sobe, pala i tako zadobila rane na glavi. Nakon njezine smrti, pjevačica je kremirana u Memorijalnom parku i mrtvačnici Pierce Brothers Westwood Village u Los Angelesu.

Glazbenik Gabriel Mekler, ovisnik o heroinu i producent Janisinog benda Kozmic Blues Band, jednom je prilikom izjavio da je Janis došla kod njega u pokušaju da se očisti od droge. "Žrtva sam svoje nutrine. Bilo je vremena kada sam htjela znati sve... To me činilo jako nesretnom, cijeli taj osjećaj. Jednostavno nisam znala što bih s tim, ali sada sam naučila da taj osjećaj radi za mene. Puna sam emocija i želim ih izbaciti van, a ako ste na pozornici i ako stvarno sve dobro funkcionira, tada imate publiku sve to izbaciti van, divan osjećaj...", rekla je 1970. Janis za Rolling Stone.

1995. Janis Joplin je posthumno ušla u Rock and Roll Hall of Fame zbog svog životnog djela i vječnih hitova, kao što su: Piece of my heart, Me and Bobby McGee, Cry baby, Maybe, Ball and chain, Mercedes Benz, Kozmic blues te mnogi drugi... Danas bi ova legendarna pjevačica proslavila 78. rođendan.