NASA-ine satelitske snimke pokazuju stravično velik toksični oblak koji se nadvio nad dijelom Pakistana i Indije
Pogledajte kako izgleda život u toksičnom oblaku: Samo najhrabriji izlaze na ulicu bez maske na licu
Kvaliteta zraka pogoršava se zimi jer hladniji i suši zrak zadržava onečišćenje, umjesto da ga podiže, kao što to čini topli zrak kada se diže.
Iako veliki južnoazijski gradovi pate zbog otrovnog smoga svake godine, dužnosnici u drugom najvećem pakistanskom gradu Lahoreu ovu su sezonu okarakterizirali kao dosad neviđenu.
Indeks kvalitete zraka u dijelovima Punjaba, pakistanske najnaseljenije pokrajine od 127 milijuna ljudi, premašio je 1000, više puta u proteklom tjednu, prema IQAiru, koji prati globalnu kvalitetu zraka. Očitavanje iznad 300 smatra se opasnim za zdravlje.
U gradu Multanu u Punjabu u ponedjeljak je očitanje najmanjeg i najopasnijeg onečišćivača, PM2,5, bilo više od 110 puta veće od sigurnih razina koje je odredila Svjetska zdravstvena organizacija.
Kada se udiše, PM2.5 putuje duboko u tkivo pluća gdje može ući u krvotok. Dolazi iz izvora kao što su izgaranje fosilnih goriva, oluje s prašinom i šumski požari, a povezuje se s astmom, srčanim i plućnim bolestima, rakom i drugim bolestima dišnog sustava, kao i s kognitivnim oštećenjem kod djece.
Bolnice i klinike u Pakistanu postale su preplavljene pacijentima koji pate od posljedica zagađenja, a zdravstveni dužnosnici Punjaba kažu da je više od 30.000 ljudi liječeno od respiratornih bolesti u smogom pogođenim četvrtima.
Pakistanska Agencija za zaštitu okoliša priopćila je u nedjelju da je došlo do 'neviđenog porasta broja pacijenata s plućnim i respiratornim bolestima, alergijama, iritacijom očiju i grla' u okruzima Faisalabad, Multan i Gujranwala, gdje su prosječne razine kvalitete zraka 'alarmantno opasne'.
Školama i vladinim uredima već je naređeno da se zatvore do 17. studenog, uključujući i glavni grad pokrajine Lahore. U petak su vlasti Punjaba zatvorile sve parkove, igrališta, muzeje, zoološke vrtove i povijesna mjesta u 18 okruga na 10 dana.
Nova ograničenja u ponedjeljak proširila su zabranu na sve aktivnosti na otvorenom, uključujući sportske događaje na otvorenom, izložbe, festivale i objedovanje na otvorenom u restoranima, u četiri okruga uključujući Lahore. Tržnice, trgovine i trgovački centri zatvaraju se do 20 sati. lokalnom vremenu, uz iznimke za ljekarne, benzinske postaje i prodavaonice osnovne hrane i medicinskih sredstava, prema EPA-i.
Nova ograničenja osmišljena su kako bi ljudi ostali kod kuće i izbjegli nepotrebna putovanja koja bi mogla ugroziti njihovo zdravlje, rekao je AP-u Sajid Bashir, glasnogovornik EPA-e. Posebno su zabrinjavajuća djeca koja su među najugroženijima jer njihova tijela, organi i imunološki sustav još uvijek nisu u potpunosti razvijeni.
Khuram Gondal, ravnatelj organizacije Save the Children za Pakistan, rekao je da osim što ometaju njihovo obrazovanje, 'onečišćenje zraka i više temperature dovode do opasnosti po život djece, uključujući poteškoće s disanjem i veći rizik od zaraznih bolesti'.
Pozvao je vladu da se 'hitno pozabavi zagađenjem zraka' i pronađe dugoročna rješenja za godišnji problem. Prošli tjedan dužnosnici u Punjabu sastavili su pismo indijskoj vladi kako bi otvorili dijalog o tom pitanju. Pandžabski tajnik za okoliš i klimatske promjene Raja Jahangir Anwar rekao je za CNN da postoji potreba za 'klimatskom diplomacijom, kao regionalnim i globalnim pitanjem'.
Milijuni ljudi umiru svake godine od zdravstvenih problema povezanih s onečišćenjem zraka. Zagađenje zraka fosilnim gorivima ubija 5,1 milijun ljudi diljem svijeta svake godine, prema studiji objavljenoj u BMJ-u u studenom 2023. U međuvremenu, WHO kaže da 6,7 milijuna ljudi godišnje umre od kombiniranih učinaka onečišćenja zraka iz okoline i kućanstva.
Klimatska kriza samo će pogoršati zagađenje jer ekstremne vrućine postaju sve jače i učestalije, kažu znanstvenici. Klimatske promjene mijenjaju vremenske obrasce, što dovodi do promjena u vjetru i oborinama, što također utječe na raspršivanje onečišćujućih tvari.
Izvješće objavljeno ranije ove godine pokazalo je da je svijet prošle godine potrošio rekordne količine nafte, ugljena i plina, čime je zagađenje ugljikom koje zagrijava planet poraslo na novu razinu.
Rekordne razine gustog, otrovnog smoga koji se nadvio nad istočnim Pakistanom i sjevernom Indijom toliko su snažne da se vide iz svemira. Ogromni oblak sivog smoga prekriva pakistansku pokrajinu Punjab i proteže se istočno u Indiju, iznad glavnog grada New Delhija i dalje, pokazuju satelitske slike NASA-inog Worldviewa. Zagađenje je prisililo vlasti u Pakistanu da zatvore škole i javne prostore jer toksičan smog prijeti zdravlju desetaka milijuna ljudi. Slike iz pakistanskih gradova Lahore i Multan ovog vikenda pokazuju tamnu izmaglicu koja guta ulice i zaklanja zgrade od pogleda. Zagađenje u regiji raste svake zime, kada zlokobna žuta izmaglica prekrije nebo zbog kombinacije farmera koji spaljuju poljoprivredni otpad, elektrana na ugljen, prometa i brojnih dana bez vjetra.