Američki topnički raketni sustav M142 visoke pokretljivosti (HIMARS) zvijezda je proboja ruske invazije na Ukrajinu koja je u tijeku, a koriste ga ukrajinski branitelji za nanošenje razorne štete koncentracijama ruskih trupa i opskrbnim središtima dok kijevske snage guraju višestruke protuofenzive.
Američki saveznici u NATO-u primijetili su to i čini se da će "novi bog rata", kako je jedan analitičar opisao sustav, biti ključni dio istočnog štita saveza protiv ruske agresije u doglednoj budućnosti, piše Newsweek.
Prošloga tjedna, Litva je postala posljednja baltička država NATO-a koja je osigurala ugovor o HIMARS-u, a SAD je odobrio prodaju osam sustava za 495 milijuna dolara. Estonija i Latvija najavile su svoje planove za kupnju po šest sustava HIMARS u srpnju, odnosno listopadu. Poljska je već dogovorila svoj prvi posao za 20 sustava 2018.
No, usred povijesne vojne ekspanzije, Poljska želi dodati još stotine HIMARS-a svom arsenalu, iako je zabrinutost oko toga koliko će dugo trajati isporuka potaknula Varšavu da traži dodatne Chunmoo sustave od Južne Koreje.
'Bog rata'
"HIMARS je sada novi bog rata", rekao je Mark Voyger, bivši posebni savjetnik za ruska i euroazijska pitanja tadašnjeg zapovjednika američke vojske u Europi - generala Bena Hodgesa - opisujući korištenje sustava u Ukrajini kao "svojevrsno krštenje".
"Dokazao je svoju učinkovitost i ovo je prvi put da je HIMARS korišten u tolikom broju, posebno protiv oružanih snaga druge države," rekao je Voyger, sada nerezidentni viši suradnik u Centru za europsku analizu i profesor na američkom Sveučilište u Kijevu. "Oni pružaju ovakvu prednost. Inače bi bilo nemoguće obraniti se s onim što Rusi imaju", dodao je.
Američki i ukrajinski dužnosnici kažu da Rusija nije uspjela uništiti niti jedan HIMARS, unatoč tome što Moskva tvrdi suprotno.
"One su tako precizne i tako moćne u fizičkom smislu, ovih šest ili 12 raketa mnogo su deblje i mnogo masivnije od onoga što Rusi ispaljuju—GRAD i SMERCH i drugi sustavi. I što je najvažnije, dugog su dometa", rekao je Voyger.
Baltička obrana
Baltičke države — koje su dugo bile više neprijateljske prema Rusiji nego mnogi njihovi zapadni saveznici — već su preuzele vodstvo u diplomatskoj i vojnoj potpori Kijevu. Regija će se u nadolazećim godinama vjerojatno pokazati snažnim blokom unutar NATO-a i Europske unije, koji se zalaže za snažnije odvraćanje Moskve potkrijepljeno moćnijom vojskom.
Darius Antanaitis, obrambeni analitičar Litve, rekao je za Newsweek da se kupnja HIMARS-a od strane njegove vlade treba shvatiti kao dio šireg okretanja prema oružanim snagama sposobnijima za bojno polje te kao pomak prema tješnjoj suradnji s SAD-om.
"Morate imati stvarnu borbenu sposobnost koja će biti sposobna boriti se protiv konvencionalne vojske poput ruske vojske", rekao je Antanaitis. "Nije dovoljno oslanjati se na svoje saveznike poput SAD-a, Njemačke ili Poljske. Morate imati sposobnost boriti se sami. Morate se osloniti na američke satelite kako biste prenijeli prave GPS podatke i podatke o pronalaženju ciljeva", objasnio je Antanaitis, ističući da je rat u Ukrajini naglasio "ključnu" ulogu SAD-a u kolektivnoj europskoj sigurnosti.
Nema više 'Tripwirea'
Regionalni čelnici dugo su se bunili protiv koncepta NATO-a "tripwire", koji je predviđao baltičke države kao neku vrstu sustava ranog upozorenja u slučaju ruske invazije na istočnu Europu. Rat u Ukrajini potaknuo je savez na mjere jačeg odvraćanja i obrane; namjera da se žestoko obrani svaki pedalj teritorija NATO-a.
"Sigurnosna situacija na istočnom krilu NATO-a naglo se pogoršala nakon drugog ruskog napada na Ukrajinu ove veljače", rekao je Olevs Nikers, predsjednik Baltičke sigurnosne zaklade.
"Baltičke zemlje su najizloženije ruskoj prijetnji i sada je kritično za istočnu Europu i baltičke zemlje, kao i za europsku i transatlantsku zajednicu, osigurati vjerodostojnost odvraćanja za istočni bok", rekao je Nikers dodajući da su kopnene snage posebno važne za male baltičke države, koje bi podnijele najveći teret ruske akcije.
"Moramo se više usredotočiti na borbu i borbenu spremnost", rekao je Nikers, uključujući primjerice protutenkovsko oružje, protuzračnu obranu, obalne raketne baterije, raketne sustave za višestruko lansiranje i prateće radare.
Baltičke države su premalene da apsorbiraju bilo kakav ruski prodor, osobito ako ih Rusi odsijeku od Poljske kroz Suwalki koridor.
"Problem je što nemaju operativnu dubinu", rekao je Voyager. "Apsolutno im treba ova vrsta naprednog sustava kako bi zapravo mogli pogoditi Ruse izdaleka."
Ukrajinci su se uspjeli povući, reformirati i suprotstaviti se. Ali baltički branitelji morat će zaustaviti Ruse u njihovom naumu.
"Ovo topništvo dugog dometa, mislim da mijenja igru za baltičke nacije i za Poljsku", rekao je Voyager. "Pretpostavljam da će se narudžbe umnožiti iz baltičkih država i Poljske, možda i Rumunjske i Bugarske."
HIMARS će pomoći baltičkim zemljama neutralizirati, ili barem oslabiti, najmoćnije rusko konvencionalno oružje - topništvo.
"Kada nemate mogućnost pucanja daleko iza prve linije, to je kao da pokušavate odsjeći glave Hidri", rekao je Antanaitis o protutopničkim operacijama. "Kada imate dugometnu artiljeriju i projektile, možete ubiti Hidru."
Nije 'Wunderwaffe'
HIMARS je samo jedan dio mnogo šire strateške slagalice odvraćanja.
"Moramo shvatiti da je HIMARS samo sustav, a ne 'wunderwaffe' [čudesno oružje]", rekao je Antanaitis.
Stopa iscrpljivanja zapadnog oružja i streljiva stvara svoje probleme. Lockheed Martin—proizvođač HIMARS-a—već povećava proizvodnju, ali zapadne zemlje općenito imaju ograničenije zalihe oružja od svojih ruskih protivnika.
"Problem je što su ovi sustavi - tako moćni, dugotrajni i precizni - izuzetno skupi za rad", rekao je Voyger. "Vidjet ćemo mogu li preciznost i dalekometna snaga HIMARS-a nadoknaditi nasumičnost i višestrukost ruskog i sovjetskog sustava. Mislim da bi HIMARS pobijedio."
Odlučnost Ukrajine i Zapada nije propala kao što se Kremlj nadao, iako kombinacija nadolazeće zime i sumornih gospodarskih prognoza Moskvi ulijeva malo nade. Društvena kohezija ostaje važnija od bilo kojeg pojedinačnog sustava naoružanja, rekao je Nikers.
"Glavna lekcija iz ovog rata je da je otpornost cijelog društva najvažnija, što se tiče vrijednosti slobode i demokracije, koje će se braniti svim sredstvima", rekao je Nikers. "Rusija u Ukrajini naširoko koristi asimetrična i nekonvencionalna sredstva ratovanja, čega bismo uvijek trebali biti svjesni kada razmišljamo o tome kako učinkovito ojačati našu obranu i otpornost društva", zaključio je.
Rat u Ukrajini iz minute u minutu pratite OVDJE.
