Dok je Villeneuve prolazio kroz zavoj, ispred sebe je ugledao Jochena Massa koji se kretao znatno sporije. Mass je pokušao skrenuti s puta kako bi ga propustio, ali to nije uspio na vrijeme, te je Villeneuve udario u stražnji dio Massovog bolida i odletio u zrak. Njegov Ferrari je letio više od 100 metara kroz zrak prije nego što je pao na tlo. Kada je nos bolida udario o tlo, Villeneuve je izbačen iz vozila i odbačen još 50 metara prema zaštitnoj ogradi, dok se bolid gotovo potpuno raspao pri udarcu. Villeneuve je zadobio smrtonosni prijelom vrata i nije disao. Bio je priključen na aparate za održavanje života, no preminuo je kasnije istoga dana.