REFERENDUM I ANKESIJA LUHANSKA I DONJECKA Nekoliko dana prije početka invazije u veljači prošle godine, ruski predsjednik Vladimir Putin objavio je da je Rusija priznala dvije samoproglašene proruske paradržave u Ukrajini - Donjecku Narodnu Republiku i Lugansku Narodnu Republiku. Pola godine kasnije, od 23. do 27. rujna, proruske su vlasti provele referendume na okupiranim područjima regija Lugansk, Donjeck, Herson i Zaporožje o pripajanju Ruskoj Federaciji. Ni oni niti vlasti u Moskvi pritom nisu marili što udio etničkih Rusa na tom području ne premašuje 50 posto: u Donjecku i Lugansku ih je 40 posto, u Zaporožju 25 posto, a u Hersonskoj regiji tek 15 posto. Unaprijed poznati rezultat referenduma Zapad je odmah proglasio protuzakonitim, kao i Putinovu objavu o pripajanju tih regija Ruskoj Federaciji na svečanosti u Moskvi 30. rujna. Putin je tada, među ostalim, poručio: "Oni postaju naši građani zauvijek. Branit ćemo te regije svim oružjem koje nam je na raspolaganju."