Nogometna reprezentacija Svetog Tome i Principa priča je dana. Ratnici Ekvatora slave povijesni uspjeh za zemlju u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. Inače, u svijetu nogometa priče o uspjehu često se vrte oko velikih nacija i globalnih zvijezda, ali ponekad se dogodi trenutak koji nas šokira, reprezentacija koja spada u red amaterskih selekcija, ali koji isto znaju oduševiti nogometni svijet. 

MILIMETAR OD SP-A /

Spektakl u Dalićevu gradu: Što se sve događalo protiv Gibraltara?

Hrvatsku nogometnu reprezentaciju i kvalifikacije za SP 2026. možete gledati na kanalu NOVE TV na platformi VOYO, gdje god se nalazili

Upravo takav trenutak priredila je nogometna reprezentacija Svetog Tome i Principa, malene otočne države u Gvinejskom zaljevu. Ovaj nogometni liliputanac, u pravom smislu te riječi, nakon devet uzastopnih poraza u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, ostvario povijesnu pobjedu od 1-0 protiv Malavija, donoseći neizmjernu radost svojim navijačima i ispisujući jednu od najljepših priča o upornosti.

Povijesni trijumf u Tunisu

Iako je utakmica bila registrirana kao domaća za Sveti Toma i Princip, odigrana je tisućama kilometara daleko, u gradu Sousseu u Tunisu. Razlog je prozaičan i oslikava izazove s kojima se suočavaju manje nogometne nacije, nacionalni stadion Estádio Nacional 12 de Julho u glavnom gradu São Toméu ne zadovoljava stroge međunarodne standarde FIFA-e. No, ni neutralan teren nije spriječio igrače da pokažu srce i borbenost.

Obje momčadi ušle su u susret bez šansi za plasman na Svjetsko prvenstvo, no na terenu se vodila prava bitka za ponos. Nakon čvrstog prvog poluvremena, trenutak odluke dogodio se nešto iza 60. minute. Napadač Sergio Malé srušen je u kaznenom prostoru, a sudac je bez oklijevanja pokazao na bijelu točku. Odgovornost je preuzeo Ronaldo Afonso i preciznim udarcem poslao loptu u mrežu, donoseći svojoj momčadi neopisivo slavlje. Do kraja susreta, obrana Svetog Tome i Principa pokazala je iznimnu čvrstinu i organiziranost, uspješno odbivši sve napade Malavija.

POSLAO PORUKU HNS-U /

Bivši Vatreni razotkrio Dalićevu klapu: 'To su ozbiljni igrači, ovo je razlog velikih rezultata'

Ova pobjeda nije bila samo prva u skupini H, već i prva u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo još od 2015. godine, kada su svladali Etiopiju. Za momčad koja se trenutno nalazi na 185. mjestu FIFA-ine ljestvice, ovaj trijumf predstavlja više od tri boda; on je dokaz da se upornost i vjera u vlastite mogućnosti uvijek isplate.

Tko su 'Sokoli i Papige'?

Nogometna reprezentacija Svetog Tome i Principa, poznata pod nekoliko živopisnih nadimaka – "Seleção dos Falcões e Papagaios" (Tim sokolova i papiga), "Guerreiros do Equador" (Ratnici Ekvatora) ili "Os Elefantes" (Slonovi) – predstavlja jednu od najmanjih afričkih država. Pod kontrolom je Santomejske nogometne federacije (FSF) i članica je Afričke nogometne konfederacije (CAF) i FIFA-e od 1986. godine.

Njihov put u međunarodnom nogometu započeo je u svibnju 1976. godine porazom od Gabona (6-1). Samo dva mjeseca kasnije doživjeli su svoj najteži poraz u povijesti, kada ih je Kongo deklasirao s nevjerojatnih 11-0. Unatoč teškim počecima, prva pobjeda stigla je već sljedeće godine protiv Ruande.

Povijest reprezentacije obilježena je dugim razdobljima neaktivnosti, posebice između 2003. i 2011. godine, zbog čega su u jednom trenutku bili izbrisani s FIFA-ine ljestvice. Ipak, svaki povratak donosio je novu energiju. U kvalifikacijama za Afrički kup nacija 2013. iznenadili su pobjedom protiv Lesota, a u ožujku 2012. dosegnuli su svoj najviši plasman na ljestvici – 115. mjesto.

Najveće legende reprezentacije su Joazhifel Soares, rekorder s 36 nastupa, te napadač Luís Leal, najbolji strijelac u povijesti s 11 postignutih golova. Ovi igrači, uz sadašnju generaciju, simbol su borbenosti i ljubavi prema dresu unatoč svim preprekama.

Da bismo u potpunosti razumjeli značaj ove nogometne pobjede, važno je upoznati zemlju iz koje dolaze ovi heroji.

Biser Gvinejskog zaljeva

Demokratska Republika Sveti Toma i Princip otočna je država smještena uz zapadnu ekvatorijalnu obalu središnje Afrike. Sastoji se od dva glavna otoka, São Tomé i Príncipe, koji su međusobno udaljeni oko 140 kilometara. S površinom od oko 1.001 km² i populacijom od otprilike 220.000 stanovnika, druga je najmanja afrička država, odmah iza Sejšela.

Otoci su vulkanskog podrijetla, što im daje dramatičan planinski krajolik prekriven bujnim tropskim šumama. Najviši vrh je Pico de São Tomé (2.024 m). Klima je tropska, vruća i vlažna, s prosječnim temperaturama oko 27°C tijekom cijele godine, što stvara idealne uvjete za bogatu bioraznolikost.

Od kolonije do stabilne demokracije

Otoci su bili nenaseljeni sve do dolaska portugalskih istraživača u 15. stoljeću. Neovisnost od Portugala stekli su 12. srpnja 1975. godine. Nakon turbulentnog razdoblja, zemlja je 1990. godine usvojila višestranački sustav i danas se smatra jednom od najstabilnijih i najdemokratskijih država na afričkom kontinentu. Službeni jezik je portugalski, no u svakodnevnom govoru koriste se i kreolski jezici poput Forro i Angolar, koji svjedoče o bogatoj mješavini afričkih i europskih utjecaja.

Gospodarstvo i kultura

Gospodarstvo se povijesno temeljilo na plantažnom uzgoju šećerne trske, kave i kakaovca – početkom 20. stoljeća Sveti Toma i Princip bio je najveći svjetski proizvođač kakaa. Danas su ribarstvo i poljoprivreda i dalje ključni sektori, a sve veći značaj dobiva turizam, privlačeći posjetitelje netaknutom prirodom, predivnim plažama i jedinstvenom kulturom. Postoje i sporazumi o istraživanju nafte s Nigerijom, što otvara nove mogućnosti za ekonomski razvoj.

Budućnost nogometa na otocima

Nogomet je, bez sumnje, najpopularniji sport u zemlji. Domaće prvenstvo ima jedinstven format – prvak se odlučuje u finalnoj utakmici između pobjednika lige otoka São Tomé i pobjednika lige otoka Príncipe. Najuspješniji klubovi su Sporting Praia Cruz i Vitória Riboque.

Iako reprezentacija ostvaruje povremene uspjehe, pred njom su i dalje brojni izazovi, od financijskih poteškoća do nedostatka adekvatne infrastrukture. Pobjeda protiv Malavija, zabilježena i na platformama poput Sofascorea, zato je snažan poticaj. Ona je svjetionik nade za buduće generacije i dokaz da se snovi mogu ostvariti čak i kada dolazite iz najmanjih kutaka svijeta. Za "Ratnike Ekvatora", ova pobjeda nije kraj puta, već inspiracija za nove bitke koje ih čekaju.

POGLEDAJTE VIDEO: Spektakl u Dalićevu gradu: Što se sve događalo protiv Gibraltara?