Sljedećeg jutra, njezini 'leptirići' pretvorili su se u dubok umor i težinu u ruci da se borila da navuče košulju. Kad je pokušala otići do spavaće sobe do svojih roditelja po pomoć, vid joj se suzio, uho joj je preplavila toplina i ona se srušila.

Uskoro je bila na podu. 'Osjećala sam se kao da mi je slon na prsima', rekla je. Kasnije je saznala da je pretrpjela srčani udar i sada dijeli svoju priču kao volonterka za kampanju Američke udruge za srce.

Jutro nakon plesa, Zeagerin tata, ljekarnik, ugledao ju je na tlu i pitao se trebaju li ići u bolnicu umjesto bratove rođendanske zabave, kako je planirano. Zeager je rekla da je u bolnici nisu tretirali kao nekoga u hitnoj situaciji. Čekala je satima da je vide i osjetila je intenzivnu goruću bol u nadlaktici, ali nije dobila lijek protiv bolova.

Sada zna da je bol u ruci često znak srčanog udara kod žena. Na kraju je liječnik rekao da vjerojatno ima 'tinejdžersku anksioznost'.

'Stvarno me slomilo kad sam to čula jer mi je bilo neugodno što je cijela moja obitelj bila tamo, a ja sam bratu upropastila rođendansko druženje', rekla je Zeager.

Doktor joj je preporučio da posjeti dječju bolnicu samo radi sigurnosti. Kada je otišla tamo, saznala je da su testovi otkrili problem sa srcem i da se mora podvrgnuti postupku kateterizacije srca kako bi identificirali mjesto ugruška.

Kad se probudila nakon operacije vidjela je svoju sestru kako plače. 'Imala si srčani udar', rekla joj je njezina sestra.

Rođena je s anomalijom u srcu, zvanom otvoreni foramen ovale, koja je omogućila ugrušku da se zaglavi u njezinoj koronarnoj arteriji, uzrokujući srčani udar. Dok oko 1 od 4 osobe ima navedeni problem, on sam obično ne uzrokuje probleme, prema klinici Mayo.

Njezino liječenje uključivalo je operaciju, šest mjeseci uzimanja lijekova za razrjeđivanje krvi i nekoliko tjedana dugog boravka u bolnici. Otprilike sedam godina kasnije, Zeager je doživjela ekstremni umor, ali je to pripisala stresu izazvanom pandemijom COVID-19 ili planiranju svog vjenčanja. No kardiolog joj je rekao da treba operaciju na srcu kako bi popravila propušteni srčani zalistak koji je bio oštećen tijekom srčanog udara.

Zeager je operirana u veljači 2021., samo nekoliko mjeseci nakon vjenčanja. Emocionalni oporavak bio joj je najteži dio.

'Otečen si, u modricama, ne osjećaš se dobro, piješ svakakve tablete protiv bolova i jedva proživljavaš svaki dan', rekla je. Iako je inače pozitivna osoba, tada se nije tako osjećala. 'U tom trenutku nisam bila pozitivna. Nisam bila sretna', iskreno priznaje.

Od tada, Zeager vodi zdrav način života, ali još uvijek se nosi s posljedicama, no pronalazi utjehu u širenju poruke. 'Slušajte svoje tijelo, zauzmite se za sebe i pokušajte živjeti najbolje. To je kliše, ali je tako istinito', poručuje mlada djevojka.