RTL.hr vam redovito donosi priče o "malim biznisima koje ćete voljeti". Ovoga puta vam predstavljamo "kralja egzotike", Ivana Šuloga, koji je počeo uzgajati egzotično voće još kao student, koje sada prodaje pod brendom "Exotic King".
Svu svoju studentsku ušteđevinu od 250 njemačkih maraka (1000 kuna) Šulog je odlučio potrošiti na kupovinu prvog sjemena. "Moja ideja je uvijek bila da radim nešto drugačije i stvorila se prilika da pokušam i morao sam ju ugrabiti", kaže u razgovoru za RTL.hr Ivan.
Na novinskoj duplerici vidio je članak o egzotičnom voću kiwano. Na njegovu sreću, uzgajivač kiwana imao je voćnjak u Hrvatskoj. Kada je došao po sjeme, htio je probati plod tog egzotičnog voća zanimljivog okusa no uzgajivač mu nije dozvolio. "Da mi je dao da probam, ne bih ga nikad posadio", šali se.
Tako je sve počelo, prvo sjeme posadili su 1996. godine i otvorili poduzeće Šulog, no prvi urod se nije odmah dogodio, a ni okolina nije odobravala Ivanov pothvat. "Imao sam podršku roditelja i brata, ali svi drugi su nas ismijavali. Prve godine smo posadili 40-50 tona, ali nismo znali kako sačuvati plodove i onda smo morali sve baciti", priznao je Ivan.
Dobro da ga "nitko ne kopira"
Osim ismijavanja obiteljskog uzgoja i čuđenja, kaže Ivan, susjedi su čak bili i sretni kada bi morali baciti propale plodove. "I onda tako prva godina, druga, treća, ja sadim ponovno, a ljudi govore 'vidi on opet sadi, ti si ortodoksni idiot'“, objašnjava.
Iako, ističe Ivan, ljudi u Hrvatskoj danas puno više prihvaćaju različite proizvode i otvoreniji su prema egzotičnom voću i dalje postoji stigma prema takvoj vrsti uzgoja. Međutim, Ivan zaključuje da je ta stigma za njega pozitivna jer "onda nitko ne kopira moju priču". "Ja vam za sebe kažem da nisam normalan i ne vidim drugog Hrvata koji je spreman proći sve ovo što ja prolazim već 20 godina", dodaje.
Za sebe može reći da je jedini u Hrvatskoj, pa čak i u svijetu, koji proizvodi posebne vrste voćki. Naime, hrvatski egzotični kralj uzgaja više od 50 kultura koje se ne mogu pronaći samo na njegovim plantažama.
Širenje na druge kontinente
"Mi u Hrvatskoj imamo mentalitet – što je radio moj djed to ću raditi i ja – to je baš jako ukorijenjeno, a i jako smo zavidni. Ima hrpa situacija u kojima mladi ljudi žele raditi sa mnom. Onda dođu doma i kažu da žele saditi banane, a doma im kažu 'koji si ti kreten, kakve banane ćeš saditi' i svi ga počnu odgovarati", zaključuje Ivan.
Budući da je 90-ih Hrvatska bila nezainteresirana za egzotično voće, 2000. godine okrenuli su se izvozu i nastavili razvijati proizvodnju. Prva država u koju su počeli izvoziti bila je Nizozemska. Danas najviše izvoze u Belgiju, Englesku i Njemačku.
Trenutno imaju svoja četiri hektara u Donjoj Bistri i stotinjak hektara suradnika koje imaju po cijeloj Hrvatskoj. Prošle godine su planirali uspostaviti i proizvodnju u Maroku, na Obali Bjelokosti, Keniji i Nigeriji, međutim pandemija koronavirusa ih je spriječila zbog ograničene mogućnosti putovanja. Na sreću, kaže Ivan nisu imali drugih problema u poslovanju.
Isplati li se uopće uzgajati egzotično voće u Hrvatskoj?
Kada smo pitali našeg sugovornika koliko je uzgoj voća zaista isplativ, odgovorio nam je:
"Moje pitanje je uvijek isto je li bi bio super posao kada biste vi bili jedini u Hrvatskoj koji uzgajate papriku? Mogli biste svima prodavati i raditi s cijenom što god hoćete, a ja sam s nekim biljkama jedini u svijetu, ne samo u Hrvatskoj."
Osim jedinstvenosti proizvodnje, u Hrvatskoj je pogodna i klima i manjak prirodnih nametnika koje mnoge egzotične voćke imaju u svojim rodnim krajevima.
"Imate proizvodnju babaka, jedina proizvodnja za čitav svijet je u Ekvadoru. Međutim tamo imaju nesreću jer biljku napadaju insekti i onda je moraju špricati svakodnevno. I onda zbog tog špricanja ne može biti uvezeno u Europsku uniju, a ja tu biljku uzgajam u plasteniku bez problema. Kod nas nema nametnika, nema ničega, samo joj date vodu i ona raste. Čudo!", pojašnjava Šulog.
Najnutritivnije voće na svijetu
Jedna od voćki kojoj uzgoj u Hrvatskoj godi je upravo indijanska banana, koja se u Europi može kupiti isključivo kod hrvatskog egzotičnog voćara. Nitko nije mislio da će uspjeti uzgojiti bananu u tvrdoj zemlji nekadašnjeg vinograda. Iako je zemlja bila loša, uz sustav navodnjavanja bistrička zemlja je postala plodno tlo za uzgoj najnutritivnijeg voća na svijetu.
Indijanska banana je visokovrijedno voće koje raste u Sjevernoj Americi. Istraživanja su pokazala da sadrži tvar koja potiče odumiranje kancerogenih stanica te je 10.000 puta jača od kemoterapije, tvrdi se. Dok njezino lišće, grančice i kora djeluju kao prirodni pesticid. Plodovi imaju okus kremaste mješavine banane, manga, avokada i ananasa, ali najmanje sliče na "prave" banane.
Do ideje da zasadi prvu sadnicu indijanske banane došao je kada mu je poznanik iz Zaprešića donesao ovaj interesantan plod, koji nalikuje mangu. Nekoliko sati kasnije Ivanova supruga i djeca su probala voće i kako Ivan kaže "zamazali ga u sekundi". Odmah je otišao na internet i pokušao pronaći što više informacija o voćki. "Nisam tri mjeseca spavao dok nisam našao sadnice u Americi. To je bila ta prva plantaža, koja je sad stara devet godina".
Uvjeti za uzgoj indijanske banane su vrlo jednostavni, a Šulog ima plantaže u Istri i kod Zadra te planiraju uskoro posaditi i jedan hektar na Hvaru. "Svugdje ih imamo, a naročito se u Dalmaciji super ponašaju. Iako su mi rekli s instituta u Kentuckyju da ih neću moći uzgajati u Zadru jer ima previše sunca, a meni su najbolje plantaže upravo u Poličniku pokraj Zadra", napominje Ivan.
Novi projekt - kava
Prošle godine su napravili veliki projekt, uzgojili su više od 300 vrsta citrusa, nedostaje im samo šest da imaju sve na svijetu. Neke citruse su i sami napravili, a plodovi će svijetlo dana ugledati upravo u Hrvatskoj. Za ovu godinu su pripremili 16 novih vrsta banana.
Nedavno su uspjeli dobiti novu mutaciju žutog zmajskog voća koje nema nitko u svijetu, a najnoviji pothvat im je napraviti prvi plastenik kave u Hrvatskoj. S uzgojem planiraju krenuti ove godine na Hvaru.
"Posadit ćemo testni i vidjeti kako će se ponašati. U plasteniku u Bistri sadnica trenutno cvjeta i čak mi je dala dva roda. Pokušali smo složili uvijete onakve kakvi će biti na Hvaru", kaže nam na kraju Exotic King Ivan Šulog.
Tekst je financiran sredstvima Google stipendije.
