Početkom 1938. Hitler je političkim i propagandnim manevrom prisilio vlastitog ministra rata Wernera von Blomberga na ostavku, pustivši u javnost policijski dosje koji je otkrio da je njegova supruga bila prostitutka. Načelnika glavnog stožera Wernera von Fritscha smijenio je nakon što je stranačka vojska njegove Nacional-socijalističke partije iznijela optužbe da ima homoseksualne odnose.

Obje funkcije su ukinute i ustanovljeno je vrhovno zapovjedništvo. No iako je Oberkommando der Wehrmacht imao nominalni nadzor nad oružanim snagama, titulu vrhovnog zapovjednika uzeo je Hitler, a i zapovjednici mornarice, vojske i zrakoplovstva su i formalno odgovarali njemu.

No, i Hitler, kao vrhovni zapovjednik, je odgovarao reichskancelaru - Hitleru, a kancelar je, pak, odgovarao predsjedniku, odnosno funkciji koja ju je naslijedila, Fuhreru - ponovno Hitleru.

Hitler je od početka svog političkog djelovanja najavljivao osvajanja, progon neistomišljenika i obračun sa Židovima bio je jasan nagovještaj zla u usponu, no mnogi u Njemačkoj, ali i inozemstvu, vidjeli su Hitlera kao vođu koji pruža Njemačkoj stabilnost u turbulentnom razdoblju u kojem su se nizali izvanredni izbori i snažnu branu od komunizma.

Iako je, čim je došao na vlast zabranio druge strane, neistomišljenike proganjao i likvidirao, a prve logore počeo otvarati daleko prije početka Drugog svjetskog rata, još 1938. uspijevao je uvjeriti strane sile kako je jamac mira.

Čak i nakon što je počeo drastično jačati njemačku vojsku, i nakon što je anektirao Austriju, Hitler je u Münchenu potpisao sporazum s Francuskom i Velikom Britanijom kojom mu je dopuštena aneksija Sudetske oblasti u Čehoslovačkoj.