Omikron varijanta značajno je smanjila razine antitijela koje stvara Pfizer-BioNTechovo cjepivo protiv bolesti covid-19, prema preliminarnim rezultatima južnoafričke studije koja još uvijek čeka postupak recenzije, piše Science Alert.
Ovo su prvi laboratorijski rezultati koji pokazuju kako se cjepivo protiv covida-19 drži u odnosu na omikron. Tim istraživača predvođen Alexom Sigalom iz Instituta za istraživanje zdravlja Afrike testirao je 14 uzoraka krvi od 12 ljudi na živi uzorak varijante omikron. Svih 12 osoba je cijepljeno, a šestero ih je prethodno bilo zaraženo koronavirusom.
Sveukupno, znanstvenici su otkrili otprilike 40 puta smanjenje razine neutralizirajućih antitijela, proteina koji se bore protiv virusa i koji igraju ključnu ulogu u našem imunosnom odgovoru, u usporedbi s izvornom verzijom virusa.
Hoće li nam trebati nova cjepiva?
Omikron nije u potpunosti izbjegao zaštitu cjepiva, napisao je Sigal na Twitteru, što znači da još uvijek ima koristi od cijepljenja protiv ove nove varijante. No, značajno smanjenje antitijela postavlja pitanje kolika će biti trajna zaštita cjepiva protiv omikrona – naime, hoće li dodatne doze biti dovoljne u sprječavanju bolesti ili će na kraju biti potrebno proizvesti nova cjepiva. Sigal je to nazvao "vrlo velikim padom neutralizacije omikrona".
"Dobar booster vjerojatno bi smanjio vaše šanse od infekcije, posebno ozbiljnu infekciju koja vodi do teže bolesti", rekao je Sigal u online prezentaciji svojih rezultata u utorak, prenosi Bloomberg. "Ljudi koji nisu dobili booster trebaju ga dobiti, a osobe koje su prethodno bile zaražene trebaju se cijepiti."
Ubrzo nakon što je Sigal objavio rezultate svog tima, druga skupina istraživača sa švedskog Instituta Karolinska objavila je vlastita otkrića koja sugeriraju značajan, ali manje dramatičan pad razine antitijela. Tim švedskog instituta otkrio je sedmerostruko smanjenje u 17 uzoraka krvi.
Primijetili su kako se utjecaj omikrona uvelike razlikuje između uzoraka, te su umjesto živog virusa koristili verziju omikrona koja je umjetno napravljena u laboratoriju. Vodeći istraživač te grupe rekao je da nalazi čine omikron "sigurno lošijim od delte, ali, opet, ne tako ekstremnim kao što smo očekivali".
Utjecaj drugih varijanti
Druge varijante također su pokazale sposobnost djelomičnog izbjegavanja zaštite cjepiva, ali u manjem stupnju. Prethodni laboratorijski testovi pokazali su da je delta varijanta dovela od dvostrukog do trostrukog smanjenja antitijela u usporedbi s izvornim virusom, dok je beta varijanta uzrokovala smanjenje od sedam do osam puta.
Rezultati nisu finalizirani i nisu objavljeni u medicinskom časopisu. Sigal je na Twitteru upozorio da će se nalazi vjerojatno prilagoditi kako budu provodili više eksperimenata.
Radi se na boosterima za specifične varijante
Glavni znanstveni direktor Pfizera, Mikael Dolsten, ranije je rekao za Insider da bi bio zabrinut ako bi došlo do deseterostrukog smanjenja razine antitijela. Smanjenje te veličine, rekao je, zabrinulo bi ga da trenutna cjepiva neće pružiti dovoljnu zaštitu i da će biti potrebna cjepiva specifična za omikron.
"Ako prekoračimo deseterostruki pad neutralizacije omikrona, mislim da počinjemo ulaziti u žutu do crvene zone, kada je vaš imunitet vjerojatno smanjen i postoji ograničeno vrijeme nakon dodatne doze do opadanja", rekao je Dolsten u izjavi od 29. studenoga.
Nekoliko proizvođača cjepiva, uključujući Pfizer, Modernu i Johnson & Johnson, već rade na cjepivima specifičnim za omikron. Dolsten je rekao da bi ažurirana verzija mogla biti spremna za početak masovne proizvodnje već u ožujku 2022.
Južnoafrička studija analizirala je samo uzorke krvi ljudi koji su primili dvije injekcije Pfizerovog cjepiva, a ne ljudi koji su primili dodatnu dozu. Pet od šest uzoraka krvi ljudi koji su bili i cijepljeni i prethodno zaraženi pokazali su relativno visoke razine neutralizirajućih antitijela protiv omikrona.
"Prethodna infekcija, praćena cijepljenjem ili boosterom, vjerojatno će povećati razinu neutralizacije i pružiti zaštitu od teške bolesti nakon infekcije omikronom", napisali su istraživači.
Smanjene razine antitijela i dalje štite od teške bolesti?
Još uvijek nije jasno hoće li omikron utjecati na zaštitu cjepiva od teške bolesti. Virolozi su oprezno optimistični da bi cjepiva i dalje mogla pomoći u prevenciji kritične bolesti, unatoč značajnom padu razine antitijela. Cjepiva također aktiviraju druge dijelove imunosnog sustava, posebice B i T stanice koje često pružaju zaštitu od varijanti.
Stručnjaci za bolest u Južnoj Africi sugeriraju kako se čini da cjepiva još uvijek smanjuju rizik od ozbiljne bolesti među slučajevima zaraze omikronom.
"Vidimo probojne infekcije kod ljudi koji su cijepljeni, ali infekcije su vrlo blage do umjerene", rekao je za Bloomberg u petak Richard Friedland, glavni izvršni direktor Netcarea, koji upravlja najvećom privatnom zdravstvenom mrežom u Južnoj Africi. Dodao je da je za zdravstvene radnike koji su primili dodatnu dozu bolest uglavnom blaga.
No, omikron je također pokazao znakove visoke prenosivosti u usporedbi s drugim sojevima koronavirusa. Varijanta se proširila u više od 40 zemalja otkako je prvi put otkrivena prije otprilike mjesec dana.
