Ruska vođena raketna krstarica Moskva sada počiva duboko ispod Crnog mora.
Ukrajina tvrdi da je raketama pogodila Moskvu te da je krstarica potonula. Rusija je inzistirala da je razlog potonuća požar. U petak su Sjedinjene Države podržale informaciju Ukrajine, a visoki dužnosnik obrane rekao je da vjeruje da su dvije ukrajinske rakete Neptun pogodile ruski ratni brod u Crnom moru.
Ostaje sporno pitanje leži li brod leži na dnu mora kao žrtva ukrajinskih projektila, ruske nesposobnosti, loše sreće ili kombinacije sva tri faktora. Ono što je sigurno jest da će najveći ratni gubitak pomorskog broda u posljednjih 40 godina pokrenuti zabrinjavajuća pitanja ne samo za Moskvu, već i za vojne planere diljem svijeta.
Što je uzrokovalo potonuće?
Brod je u četvrtak potonuo uz obalu Ukrajine u Crnom moru. Ukrajina kaže da je pogodila Moskvu protubrodskim krstarećim projektilima i da su one izazvale požar koji je detonirao streljivo.
No Rusija je objavila vlastitu verziju događaja: rusko ministarstvo obrane kaže da je požar nepoznatog podrijetla detonirao skladišteno streljivo na brodu, a eksplozije koje su rezultirale donijele su strukturnu štetu Moskvi. Kaže da je ratni brod potom potonuo u uzburkanom moru dok su ga teglili u obližnju luku.
Prema izvješću ruske državne novinske agencije TASS, koja se poziva na neimenovani izvor, posada broda isporučena je u luku Sevastopolj na Krimu. TASS nije dao nikakve dodatne detalje o broju članova posade spašenih s broda.
Moskva je bila naoružana nizom protubrodskih i protuzračnih projektila, kao i torpeda, mornaričkih topova i proturaketnih obrambenih sustava, što znači da bi na brodu imala ogromne količine eksploziva.
Američki obavještajni dužnosnici ne vjeruju da je brod nosio nuklearno oružje u trenutku potonuća, izjavila su za CNN dva visoka američka dužnosnika koji poznaju posljednju procjenu američkih obavještajnih službi.
Kada je posljednji put u ratu izgubljen brod ove veličine?
Argentinsku krstaricu General Belgrano torpedirala je i potopila britanska podmornica na nuklearni pogon HMS Conqueror 2. svibnja 1982. tijekom rata na Falklandskim otocima.
General Belgrano i Moskva bili su slične veličine -- svaki dug oko 600 stopa (182 metra) i nosivosti 12 000 tona -- iako je posada od oko 1 100 ljudi na General Belgranu bila više nego dvostruko veća od posade Moskve od oko 500 .
Rusija nije otkrila broj žrtava tijekom požara Moskve i kasnijeg potonuća. Ukupno 323 članova posade poginulo je kada je General Belgrano pao.
Što gubitak Moskve znači za ruske ratne napore?
Najveći učinak može imati na ruski moral. Kao vodeći brod ruske crnomorske flote, Moskva je bila jedno od njezinih najvidljivijih prednosti u ukrajinskom ratu. Iako Moskva pažljivo vodi vijesti o ratu u Rusiji, bit će teško sakriti iznenadni nedostatak tako velikog broda.
A njegov gubitak će izazvati sumnje u ratne sposobnosti Rusije, bilo zbog neprijateljske akcije ili nesreće.
"Oba objašnjenja za potonuće Moskve ukazuju na moguće ruske nedostatke -- ili lošu protuzračnu obranu ili nevjerojatno slabe sigurnosne procedure i kontrolu štete na vodećem brodu Crnomorske flote", napisali su analitičari Mason Clark, Kateryna Stepanenko i George Barros s Instituta za Study of War u svom svakodnevnom ratnom brifingu.
Carl Schuster, bivši kapetan američke mornarice, rekao je da su sumnje otišle sve do Kremlja.
"To postavlja pitanja o mornaričkoj sposobnosti 10 godina nakon što je (ruski predsjednik Vladimir) Putin najavio da će obnoviti sposobnosti, moral i profesionalizam mornarice", rekao je Schuster.
"Čini se da nije uspio ispuniti nijedno od svojih obećanja ni za jednu od ruskih vojnih usluga", rekao je Schuster, ističući da je Rusija pretrpjela i neuspjehe na kopnu.
Kakav će utjecaj potapanje Moskve imati na invaziju?
Ali analitičari su podijeljeni oko toga kakav će utjecaj potapanje imati na rusku invaziju.
Analitičari ISW-a to vide kao relativno manji udarac, rekavši da je brod uglavnom korišten za napade krstarećim projektilima na ukrajinske logističke centre i aerodrome. Rusija ima kopnene sustave i udarne zrakoplove koji mogu učiniti istu stvar, rekli su.
Međutim, dodali su da bi ruska mornarica morala preispitati svoje operacije, ako je doista ukrajinska raketa koja je dovela do potonuća, eventualno premjestiti brodove dalje od ukrajinskog teritorija i prilagoditi svoju protuzračnu obranu.
U Washingtonu je glasnogovornik Pentagona John Kirby rekao da je glavna misija Moskve protuzračna obrana ruskih snaga u Crnom moru.
"To će imati utjecaja na tu sposobnost, svakako u bliskoj budućnosti", rekao je Kirby novinarima.
Lekcija za Kinu?
Analitičari kažu da će potonuće biti pažljivo proučeno u istočnoj Aziji, posebno ako se potvrdi da su ukrajinski projektili pogodili ratni brod.
Konkretno, analitičari će tražiti bilo kakav uvid koji bi mogao ponuditi u bilo koji potencijalni vojni sukob koji uključuje Tajvan -- demokratski otok za koji vladajuća Komunistička partija Pekinga tvrdi da je dio svog teritorija. Peking nije isključio korištenje sile kako bi preuzeo kontrolu nad Tajvanom i to je izazvalo napetosti sa SAD-om, koji se zalaže za opskrbu otoka obrambenim oružjem.
Timothy Heath, viši međunarodni istraživač obrane u trustu mozgova RAND Corp., rekao je da će napad na Moskvu i Kini i SAD-u naglasiti "ranjivost površinskih brodova" u svakom potencijalnom vojnom sukobu.
Heath je rekao da bi u takvom scenariju američka mornarica željela zadržati svoje površinske brodove daleko izvan dometa protubrodskih projektila koje je Peking skupio na kineskom kopnu.
Kina bi, s druge strane, bila svjesna da je Tajvan nabavljao jeftine protubrodske rakete slične onima za koje Ukrajina tvrdi da su pogodile Moskvu, rekli su Heath i drugi.
Zbog toga, "svaka potencijalna (kineska) invazija na Tajvan ostaje izuzetno rizična misija", rekao je Heath.
Situacije je teško usporediti
No, neki analitičari kažu da potonuće Moskve ima ograničenu važnost za situaciju u istočnoj Aziji.
Thomas Shugart, bivši zapovjednik podmornice američke mornarice, koji je sada analitičar u Centru za novu američku sigurnost, rekao je da postoji previše razlika između situacija.
Sustavi protubrodske obrane Moskve nisu u istoj ligi kao moderniji sustavi Aegis na razaračima američke mornarice, a ukrajinski protubrodski projektili nisu tako dobri kao kineski, rekao je Shugart.
A ratni brodovi iz sovjetske ere poput Moskve obično su bili "poznati po svom ofenzivnom udarcu, a ne po obrambenim sustavima ili kontroli štete", rekao je Shugart.
Situaciju u Ukrajini iz minute u minutu možete pratiti OVDJE.
