Hvala što si našao vremena za nas s obzirom na to da odmah nakon imaš nastup kao DJ Diesel. Možeš li opisati što će publika sada doživjeti?
Doživjet će sedmu utakmicu. Shaq protiv Luke, Shaq protiv Jokera, taj tip energije. Svi znaju da O'Nealović voli hrvatske ljude, igrao sam s i protiv sjajnih hrvatskih igrača. Svaki put kada sam došao ovdje Hrvati su mi pružili sjajno gostoprimstvo. Danas smo hodali gradom i oduševljava me da nisam igrao već 10-15 godina, a hrvatska djeca znaju tko sam.
Muzičku karijeru započeo si davno, dok si još igrao u NBA-u.
Zapravo i prije toga. Počeo sam kao DJ još u srednjoj školi.
Stvarno?
Da, ali onda sam se odmaknuo od DJ-iranja. Ponuđeno mi je deset milijuna dolara da snimim album, snimio sam šest albuma, a onda se vratio DJ-iranju. Otišao sam na festival koji se zove Tomorrowland. I na Tomorrow World u Atlanti u Georgiji. Pola milijuna ljudi je bilo tamo, skakali su gore-dolje, osjećao sam se kao da sam na paradi. Trebao sam taj osjećaj, rekao sam samome sebi 'mislim da to mogu', i eto, sada sam DJ već neko vrijeme, konačno u poziciji da nam dolazi mnogo publike.
Kao DJ proširio si se na različite žanrove, jer kada si radio albume, to su bili samo rap i hip-hop albumi. Kao DJ izabrao si i nove žanrove, recimo trap. Kako je do toga došlo?
Izabrao sam najteži žanr, dubstep. Ako znaš išta o meni, dubstep je težak i fizički zahtjevan, i tako ja igram. Moj stil je više za otpuhati ljude, privući ih, istući ih, sve te dobre stvari, to je moj stil.
U Hrvatskoj si četvrti put. Što možeš reći o Hrvatskoj i ljudima ovdje, što te privuklo da se toliko puta vraćaš?
Svi znaju da O'Nealović voli Hrvatsku. To je to, ništa drugo ne treba reći.
O'Nealović ti je nadimak ovdje?
Da, O'Nealović vas voli i jako cijeni. Dragić mi je dao to ime, jer smo jednom vježbali slobodna bacanja prije utakmice, pogodio sam 12 od 12, onda me nazvao 'O'Nealović'. Svaki igrač kojeg sam znao koji je imao 'vić' ili 'ić' u prezimenu, bio je sjajan šuter. Baš svaki, a susreo sam ih 20 ili 30. Bez obzira jesu li slavni ili ne, ako imaju 'ic' ili 'ić' u prezimenu, želiš ih u svojoj ekipi.
Umirovio si se prije 12 godina, ali i dalje gdje god ideš privlačiš mnogo publike, stvaraš sjajnu atmosferu iako te većina ljudi u toj publici nikada nije vidjela kako igraš. Kako to objašnjavaš?
Imam termin prema kojem živim - ništa te ne košta biti dobar! Svi mi NBA igrači to možda ne shvaćamo, ali imali smo sreće. Nogometaš kojem je upravo ponuđeno 776 milijuna, to je dio te sretne atmosfere o kojoj govorim. Nikad ništa nisam uzimao zdravo za gotovo, nikad ne omalovažavam ljude, trudim se biti srdačan i mislim da me zato što tako živim ljudi vole i cijene. Ali sve je to stvar sreće. Danas sam vidio dvogodišnjaka u mom dresu i pomislio sam 'brate, odakle ti znaš tko sam?'
Često pričaš o tome kako ti je drago što imaš priliku dodirnuti ljude, izmamiti im osmijehe i pružiti zabavu. Ali ovih dana, uz toliko loših stvari koje se događaju, od rata u Ukrajini do globalnog zatopljenja koje donosi toplinske valove i jake oluje, imali smo jednu ovdje baš prije nekoliko dana, ali i diljem svijeta, kako ti osobno uspijevaš ostati tako pozitivan?
Samo se držim onoga što znam raditi. Ti si reporter, to znaš raditi, on je snimatelj, on to zna. Znam biti simpatičan i nasmijati ljude. Iz malog sam grada u New Jerseyju, kada sam odrastao nikada nisam ni sanjao da će me prepoznavati u Hrvatskoj. Ali ovdje sam, zahvalan sam što sam tu, O'Nealović voli Hrvatsku, ali uvijek se držim svojih instinkta. Ispruži ruku, stisni moju, ja ću stisnuti tvoju, upoznat ćemo se, naučit ćemo nešto jedan o drugome, slikat ćemo se i imati sjajan dan. Nisam za formalnosti, prestar sam za to, cijeli sam za mir.
Pričajmo sada o košarci. Prošle godine ovdje su s tobom bili Luka Dončić i Goran Dragić. Tko dolazi ove godine? Možda Nikola Jokić? Jesi znao da je njegov rodni grad Sombor samo 500 kilometara odavde?
Nisam znao, ali on je daleko najbolji centar u ligi.
Možeš li reći da je on već sada najbolji europski igrač ikada?
Ne, ne bih išao tako daleko. To nije objektivno. Ljudi će imati različita mišljenja. Ako si stariji igrač, možda ćeš reći Sabonis. Moj najdraži europski igrač je bio Fasoulas, Grk, sjećaš ga se s dugom kosom. Ali, kao predsjednik saveza velikih igrača, on je sada unutra. Joker je unutra, ući će u povijest jer igra na pravi način, poštujem one koji igraju na pravi način.
Na kraju, htio bih te pitati pratiš li možda nogomet?
Ne.
To je broj jedan sport u Hrvatskoj. Znaš za Luku Modrića? Jesi li ikad vidio kako igra?
Vidio sam kako igra, znam tko je, ali volio bih da sam fan nogometa. Ali ovo ne mogu.
Zašto ne? Što nedostaje nogometu?
Ništa ne nedostaje, ne želim omalovažavati sport, ali košarka je, bejzbol je, američki nogomet je, borilački sportovi, a nogomet je malo previše. Volim nogometaše, ali… Hvala ti, brate.
Hoćeš li se vratiti i iduće godine?
Ako želite O'Nealovića, vratit ću se.
Naravno, uvijek.
