Doživio je 104. i ušao u povijest kao lice koje nitko u Hrvatskoj ne pamti mlado. Za jedne partizan, komunistički likvidator i šef zloglasne OZNA-e. Za druge borac za demokraciju i jedan od utemeljitelja moderne Hrvatske. Josip Manolić bio je čovjek iz sjene za najteže zadatke. Vodio se jednim motom.
Da ne treba iskakati previše iz sredine u kojoj djeluješ, govorio je Josip Manolić.
A živio je i radio u mnogo sredina i država. Od kraljevine Jugoslavije i NDH pa sve do SFRJ i moderne Hrvatske. Prošao je put od mladog komunista i suradnika Tita do demokrata i desne ruke prvog hrvatskog predsjednika.
"Bio je jedan od čelnika i najbitnijih ljudi predsjednika Tuđmana", prisjeća se bliski suradnik prvog hrvatskog predsjednika, Vladimir Šeks.
Bio je puno toga, političar koji je izazivao kontroverze i podijeljena mišljenja. Iako se oko povijesnih ličnosti ljudi teško mogu usuglasiti, struka složna da se na Manolića ne može gledati crno bijelom optikom.
"Ja bih rekao da je Manolić znao izabrati dobru stranu u vrlo važnim trenucima za Hrvatsku. Prvo da je prepoznao što se događa za vrijeme drugog svjetskog rata i da se tu borio na strani protiv fašizma. A onda je radio na nastanku Hrvatske i stvaranju hrvatske tajne službe", objašnjava povjesničar Tvrtko Jakovina.
I oko toga se svi slažu. No, mnogi i danas propituju Manolićevu ulogu u smrti Alojzija Stepinca. A veliku mrlju bacile su i optužbe za likvidacije nakon rata na području Bjelovara koje obitelji žrtava ne mogu oprostiti ni zaboraviti, smatra Ante Nazor.
"Vrlo jasno, oni koji su bili na toj dužnosti kao načelnici OZNA-e znamo što se događalo 45. godine i neposredno nakon 2. svjetskog rata, za takve ljude svi znaju da ne bi smjeli proći nekažnjeno u svakoj državi gdje se drži do pravde i odnosa prema masovnim zločinima", rezolutan je povjesničar Ante Nazor.
Manolić nije bio crna-bijela ličnost, pamtit će ga se i po dobrom i lošem, ali i po tome što je sve nadživio. U svojim poznim godinama postao je internet senzacija. Svaki njegov rođendan bio je razlog za novi mim. Zvali su ga "broj Jedan" oduševljavao je humorom i vedrim duhom. Vožnjom automobila s 97. godina.
Energija koju je širio na pragu stote bila je zarazna, internet šale s njegovim likom šerali su i oni koji o njegovom životu ništa nisu znali.
"Josip Manolić zapravo, ako pogledate njegov background iz tog njegovog obavještajno političkog smisla, on ima savršen background za postati meme. I još ako tome dodate činjenicu da je pred stare dane se ufurao u tu cijelu ulogu i počeo sebe shvaćati manje ozbiljno, zapravo dobijete meme kulturu od njega kao što je", kaže komunikacijski stručnjak Maro Alavanje.
Zbog dugovječnosti je postao prvi Hrvat kojemu je sekvenciran cjelokupni genom. Pred sam kraj života otkrio je i eliksir dugovječnosti.
"Nikad nisam pretjerivao ni u jelu ni u piću. Naprotiv, više sam u životu gladovao nego sam bio sit", zaključuje Manolić.
U svom životu nadživio je Manolić 3 države, dvije supruge i bezbroj suvremenika. Nadživio je i vlastiti ateizam. Baš kao i njegov prvi šef Josip Broz Tito, pred sami kraj zatražio je svećenika i ispovjedio se. Komunist ili vjernik, likvidator ili borac za slobodu oko jednog će se svi složiti bio je povijesna ličnost koja se neće lako zaboraviti.
