Sve je zapravo krenulo još od kolonije Massachusetts Bay koju su stvorili puritanci, emigranti i Engleske. Oni su bili dijelom velike migracije koja je bila rezultatom želje više od 20.000 ljudi koji su htjeli živjeti pobožno i u maksimalnoj slobodi prakticirati svoju vjeru. Živjeli su u stalnom stanju vjerske tjeskobe te su konstantno bili u potrazi za znakovima poslanima od Boga.
Jedna od glavnih briga im je, logično, bio Sotona, gospodar tame koji je pred ljudski rod stavljao niz kušnji s namjerom da ih zavede na pogrešan put. Stoga je svaki aspekt života u ovoj puritanskoj zajednici bio prožet brigom o Sotoninim namjerama. Posebna pažnja bila je posvećena moralnom i obrazovnom odgoju djece koju se učilo da budu poslušna i pokorna starijima.
U Engleskoj, iz koje su stigli na novopronađeni kontinent postojao je jaz u obrazovanju bogatih i siromašnih. Bogatu djecu podučavali su privatni učitelji i klerici dok su siromašna djeca bila prepuštena sebi i svojim obiteljima. Stoga su Puritanci u novoosnovanoj koloniji pokušali s drugačijom metodom. 1642. godine donijeli su zakon prema kojem je svako kućanstvo bilo odgovorno za obrazovanje sve djece i sluga koji u njemu žive. Sve ih je trebalo naučiti čitati, a ako roditelji u tome nisu uspjeli, djeca bi im bila oduzeta.
Do 1647. godine su shvatili da sve više roditelja ne uspijeva naučiti svoju djecu i sluge čitati stoga su donijeli zakon nazvan 'Old Deluder Satan Act'. Ime zakona proizlazi iz njegove prve rečenice u kojoj se roditelje podsjeća da je glavni cilj Sotone, kojeg nazivaju 'old deluderom' (onaj koji dovodi u zabludu), spriječiti ljude da čitaju Bibliju te da se protiv toga mogu boriti samo ako nauče djecu da sama čitaju Sveto pismo.
Sukladno zakonu, djecu više nisu učili čitati roditelji nego je to prešlo u nadležnost gradskih vlasti koji su, ovisno o broju djece, zapošljavali učitelje. 'Old Deluder Satan Act' se danas smatra prvim američkim zakonom o obveznom obrazovanju. Na snazi je ostao do 1789. godine kad je Massachusetts postao savezna država nakon čega je postao dijelom Zakona o obrazovanju te države.
