Iako toaletni papir u zapadnom svijetu postoji od 16. stoljeća, a u Kini od drugog stoljeća prije Krista, milijarde ljudi ga i dan danas ne koriste.
Prikazi u literaturi i umjetnosti
Ranije je toaletni papir bio još i rjeđa pojava. Koristeći isključivo arheološke nalaze, teško je reći što su ljudi koristili prije pojave toaletnog papira, kazala je Susan Morrison, profesorica srednjovjekovne književnosti na Državnom sveučilištu u Teksasu za Science Alert.
"Većinu materijala danas nemamo jer je bio organski i jednostavno je nestao", rekla je Morrison.
Ipak, stručnjaci su uspjeli pronaći neke uzorke, zajedno s ostacima i tragovima izmeta, te prikaze preteča toaletnog papira u umjetnosti i literaturi.
Kroz povijest se, kao zamjena za toaletni papir koristilo zaista svašta; od ruku, klipova kukuruza do snijega.
Štapovi za higijenu
Jedan od najstarijih materijala korištenih u tu svrhu je i higijenski štap, koji se koristio u Kini prije 2000 godina. Higijenski štapići, poznatiji i kao bambusovi listići zapravo su drveni ili bambusovi štapići umotani u tkaninu.
Tijekom grčko-rimskog razdoblja od 332. godine prije Krista pa sve do 642. godine poslije Krista, Grci i Rimljani u higijenske svrhe koristili su se drugim tipom štapa zvanim tersorij. Tersorij, koji je na jednom kraju imao spužvu, mogao se naći u javnim kupaonicama gdje je služio za zajedničku(!) upotrebu.
Neki znanstvenici ipak tvrde da se tersorij možda nije koristio u osobnoj higijeni, već da su se njime čistile kupaonice. Tersorij se dezinficirao u kanti soli ili octene vode ili u vodi koja je tekla ispod WC školjki.
Grci i Rimljani su, umjesto toalet papira, koristili i komade keramike ovalnog oblika ili oblika kruga, nazvane pessoi. Arheolozi su pronašli ostatke pessoia s tragovima izmeta, a na drevnoj vinskoj šalici nalazi se prikaz muškarca koji briše svoju zadnjicu pessoiem.
Zaista raznovrsni materijali
Grci su se možda brisali i pomoću ostraka, komada keramike na koje bi ispisali imena svojih neprijatelja kada bi glasovali za njihovo protjerivanje.
Međutim, ti su keramički materijali tijekom vremena možebitno uzrokovali iritaciju kože i vanjske hemeroide.
U Japanu su u osmom stoljeću nove ere ljudi koristili drugu vrstu drvenog štapa nazvanog chuugi kako bi očistili vanjsku stranu i unutrašnjost anusa i to doslovno stavljajući štap u stražnjicu.
Iako su svojevrsni štapovi tijekom povijesti bili popularna zamjena za toaletni papir, ljudi su se u antičko doba brisali i drugim materijalima, poput vode, lišća, trave, kamenja, životinjskog krzna i školjki.
U srednjem vijeku, dodala je Morrison, ljudi su koristili i mahovinu, šaš, sijeno, slamu i komade tapiserije.
