Kakva drama na Margaret Court areni! Marin Čilić i Fernando Verdasco već su zagazili u subotu u Melbourneu, ali nitko nije ni pomislio napustiti tribine u jednom od najuzbudljivijih mečeva turnira iz kojega je nakon četiri sata i 18 minuta kao pobjednik izašao lanjski finalist.

Najbolji hrvatski tenisač bio je dvaput na poen do poraza koji bi ga koštao gubitka velikog broja bodova i pada na ljestvici, Verdasco je imao 2-0 u setovima, u četvrtom je i meč-loptu na servisu, ali se naš majstor šesti u put u karijeri vratio nakon što je izgubio prva dva seta. Tri je puta to napravio na US Openu, sada i tri na Australian Openu.

Bez obzira što je Čilić prije samo tjedan dana u ekshibicijskom susretu pobijedio Španjolca, a čak sedam puta u posljednjih osam, nitko pa ni sam Čilić nije očekivao da će to biti šetnja do osmine finala. Verdasco je ovdje prije deset godina igrao polufinale, što mu je sjajan materijal za 10 Year's Challenge (i tada protiv Nadala napravio dvostruku na meč-loptu), a u prva dva kola nije izgubio ni set.

Dvostruka na meč-lopti

Kada je danas dobio još dva, definitivno je imao sve na svojoj strani. Servirao je fantastično, bio u zoni, ali morao je kad-tad u nju doći i Čilić. Dogodilo se to u trećem setu kojim je projurio, ali ljevoruki Španjolac se pribrao i u četvrtom se držao sve do tie-breaka. Tek je tada počela prava drama. 

30-godišnji Međugorac prvi je došao do set-lopte koju je Verdasco poništio servisom, a identično je uzvratio šesti nositelj kada je 35-godišnji Madriđanin propustio prvu meč-loptu. Na sljedećoj je kod 8:7 imao sve u svojim rukama, servis, ali... Dvostruka pogreška.

Već je tada njegov pogled rekao sve, Čilić je s neobranjivim backhandom došao u novu priliku za set i zgrabio je odmah. Tko je još vjerovao u Verdasca? On vjerojatno najmanje sebi po govoru tijela, pomoći mu više nije bilo unatoč Čilićevom "pokušaju" da ga vrati u život (spasio 0-40 kod 4:2, a propustio dvije break-lopte za 5:1).

One koji će pogledati statistiku u asevima, upozorit ćemo da nije greška. Da, Verdasco je ispalio 27 neobranjivih projektila, a Čilić tek osam nakon 49 u prva dva meča. Kad je ovako ispalo, baš nas briga, ali da će koji više dobro doći protiv Roberta Bautiste Aguta, to svakako. Bautista je pomeo Karena Hačanova, igra u sjajnoj formi i to što ga Čilić vodi s 4-1, neće biti prevelik uteg na njegovoj strani. Uostalom, Španjolac je Hrvata jedini put dobio baš na ovim terenima prije tri godine.

Australian Open, treće kolo:

Marin Čilić (Hrvatska) - Fernando Verdasco (Španjolska) 4:6, 3:6, 6:1, 7:6 (8), 6:4