Hrvatska rukometna reprezentacija nedjelju igra finale Europskog prvenstva u Stockholmu protiv Španjolske. Bit će to osmo finale Hrvatske na velikim natjecanjima. Dvaput je Hrvatska bila u finalu Olimpijskih igara i oba puta je otišla do kraja. Tri puta su hrvatski rukometaši igrali finale Svjetskih prvenstva, a zlato su osvojili samo iz prvoga 2003. godine u Portugalu. Ovo je treće finale na europskim prvenstvima. Jednom je kobna bila Danska 2008. godine u Lillehameru 20-24, drugi put Francuska u Beču 2010. godine, 21-25, a sada se hrvatski rukometaši nadaju da će biti 'treća sreća'
"Naravno da smo svjesni da smo ispisali povijest. Svjesni smo tog trenutka. Svjesni smo da imamo veliku priliku za ispisati povijest hrvatskog rukometa“, rekao je dan prije finala IlijaBrozović za RTL.
Mirno ući u utakmicu
"Sigurno da smo svi uzbuđeni. Ne mislim da je na nekom već toliki pritisak. Morama ući mirno u tu utakmici jer samo tako se može pobijediti“, dodao je. Hrvatske ja izborila finala nakon velike drame protiv Norveške i četiri produžetka.
"Naravno da motiva neće nedostajati. Za finale će svatko izvući zadnji atom snage. Svi ćemo biti spremni. To je utakmica koja se ne igra svaki dan i sigurno ćemo svi imati snage za odigrati“, rekao je Brozović.
"Nadam se da će utakmica proteći bez velike drame i da ćemo mi pobijediti. Ako bude drame i pobijedimo nije ni bitno, glavno da smo pobijedili. Zlato bi nam značilo jako puno“, završio je. Španjolska brani naslov europskog prvaka iz Zagreba od prije dvije godine. Posljednja reperezentacija koja je uspjela obraniti naslov bila je Švedska 2002. godine.
Španjolska i Hrvatska su do sada ukupno igrale 24 puta. Hrvatska je mnogo uspješnija sa 15 pobjeda. Dvaput je bilo neodlučeno, a sedam pobjeda ima "furija".
Hrvatska se protiv Španjolaca borila još tri puta izravno za velike medalje. U Pekingu na Olimpijskim igrama Hrvatska je izgubila susret za broncu sa 29-35. Četiri godine kasnije Hrvatska je bila bolja sa 31-27 u borbi za medalju istoga sjaja u Beogradu na Europskom prvenstvu. Posljednji direktni susret za medalju bio je onaj u Herningu na Europskom prvenstvu 2014. godine, kada su Španjolci također slavili sa 29:28.
Španjolskoj je ovo šesto finale europskih prvenstava, ali su tek iz petog pokušaja uspjeli su postati europski prvaci, u Hrvatskoj 2018. godine.
Obje reprezentacije su do finala stigle sa sedam pobjeda i jednim remijem. Španjolska je redom rušila Latviju 33:22, Njemačku 33:26,Nizozemsku 36:25, Češku 31:25, Austriju 30:26, Bjelorusiju 37:28, da bi u posljednjem susretu prije polufinala gdje su dobili Sloveniju odigrali neodlučeno s Hrvatskom 22:22. Postigli su 256 pogodaka, uz 68 posto realizacije. Hrvatska je pak dala 207 pogodaka i imala 59 posto učinkovitosti. Ali hrvatska je reprezentacija primila samo 184 pogotka u osam utakmica ili u prosjeku 23 po susretu.
Bit će to inače točno stoti nastup Hrvatske na europskim prvenstvima, a do sada je ostvarila 60 pobjeda, 8 remija i 31 poraz.
