Hrvatska je smještena u skupinu C rukometnog Mundijala zajedno s izabranim vrstama Njemačke, Bjelorusije, Mađarske, Čilea i Saudijske Arabije, a Svjetsko prvenstvo otvara utakmicom u petak (20:45 sati). Suparnik je Saudijska Arabija.
Već u subotu u istom terminu očekuje ih ogled protiv Mađara, a potom, nakon dana odmora, hrvatska izabrana vrsta 16. siječnja igra protiv Bjelorusije (20.45 sati). Dva dana kasnije na rasporedu je utakmica protiv Čilea (20.45 sati), dok će fazu po skupinama natjecanja Babićevi igrači zaključiti susretom protiv aktualnih europskih prvaka Nijemaca 20. siječnja (17.45 sati).
Format natjecanja je takav da će četiri najbolje reprezentacije iz svake od četiri skupina izboriti osminu finala s time da se skupina C križa sa skupinom D u kojoj su Katar, Danska, Švedska, Egipat, Bahrein i Argentina.
Oni kreću po dobar rezultat
Proboj u nokaut fazu natjecanja pokušat će ostvariti sljedeći hrvatski rukometaši:
VRATARI: Filip Ivić (Vive Tauron Kielce), Ivan Stevanović (PPD Zagreb), Ivan Pešić (Meškov Brest)
LIJEVA KRILA: Manuel Štrlek (Vive Tauron Kielce), Lovro Mihić (Wisla Plock)
DESNA KRILA: Zlatko Horvat (PPD Zagreb), Josip Božić-Pavletić (NEXE)
KRUŽNI NAPADAČI: Željko Musa (Magdeburg), Tin Kontrec (PPD Zagreb)
SREDNJI VANJSKI: Domagoj Duvnjak (THW Kiel), Lovro Jotić (PPD Zagreb), Luka Cindrić (Vardar)
LIJEVI VANJSKI: Marko Mamić (Dunkerque), Stipe Mandalinić (PPD Zagreb), Jakov Gojun (Fuechse Berlin)
DESNI VANJSKI: Luka Stepančić (Paris Saint-Germain), Luka Šebetić (PPD Zagreb)
Na popisu je 17 igrača, od kojih je jedan rezerva. Prijaviti ih Babić može šesnaest.
"Dvojba je bila po pitanju vratara i još nismo donijeli odluku tko će braniti. Kupili smo vrijeme da pred sam turnir odlučimo tko će biti prvi i drugi golman. Znamo da je utjecaj vratara postao stvarno velik. Što se kružnih napadača tiče, tu smo se odlučili za dva različita tipa igrača. Jedan je jači i viši Željko Musa, a drugi je brži i agilniji, jer ćemo igrati brzo pa je zato Kontrec dobio prednost pred Kozinom koji je već bio u reprezentaciji. Ostali smo bez četiri startera iz Poljske i samim tim nam je izbor bio 'lakši'. To je veliki udar, ne samo za Hrvatsku reprezentaciju, nego bi bio za bilo koju reprezentaciju na svijetu. Zbog toga nam je izbor bio relativno sužen i jednostavan", priznao jeizbornik reprezentacije na čijem su popisu i neki ne u potpunosti spremni igrači.
Domagoj Duvnjak je praktično cijele pripreme odradio u posebnom programu treninga, a na Croatia Cupu u Umagu ozljede su zaradili Stipe Mandalinić, Luka Šebetić i Marko Mamić.
"Oni su napravili kontrole, Šebetić i Mamić imaju ozljede stražnje lože, a Mandalinić je dobio udarac u predjelu rebara. Vidjet ćemo kroz sljedeća dva, tri dana hoće li se stanje poboljšati ili ćemo zvati nekoga iz Hrvatske, tko je bio na pripremama", dodao je Babić otkrivši:
Četvrtfinale kao minimalni cilj
"Primarni cilj je, to uvijek ponavljamo, što veća i bolja selekcija igrača za Europsko prvenstvo 2018. u Hrvatskoj. Minimalni cilj u Francuskoj je četvrtfinale. To je ono što moramo. Ne trebamo stvarati nikakve pritiske i opterećenja, osobito u ovom stanju u kojem jesmo"
U Francuskoj će kapetansku vrpcu nositi Domagoj Duvnjak, kojemu se na ozljedu patele koljena na odraznoj nozi nadovezao ukočeni vrat.
"Ide na bolje i nadam se da moji nastupi neće doći u pitanje. Koljeno me još uvijek muči i neće popustiti do odmora u šestom mjesecu. Što se tiče fizičke spremnosti ja sam odmoran. Nažalost dogodilo se ovo s vratom, ali ja sam optimističan i nadam se da ću biti dobar na ovom Svjetskom prvenstvu", dodao je Duvnjak.
