Hrvatska vaterpolska reprezentacija doživjela je prvi poraz od Grčke u povijesti na Europskom prvenstvu. U četvrtak navečer u Beogradu u Areni Beograd, Barakude su u dramatičnoj završnici ostale prekratke i doživjele poraz 11-10. Unatoč porazu, Barakude u drugi krug natjecanja prenose tri boda.

HRVATSKA: Bijač, Marcelić; Burić 1, Fatović 3, Lazić, Bukić, Vukičević, Žuvela 1, Bašić, Vrlić 1, Butić 2, Harkov 2, Kržić, Lončar 

GRČKA: Zerdevas, Tzortzatos - Kakaris, Skoumpakis 1, Gkiouvetsis 3, Argyropoulos 4, Gkillas, Genidounias 1, Papanastasiou 1, Kalegoropoulos, Chalyvopoulos, Nikolaidis, Papanikolaou, Pouros 1.

SUCI: Kovasz (Mađarska) i Schwartz (Izrael)

REALIZACIJA IGRAČA VIŠE: Hrvatska 5/13, Grčka 5/15

PETERCI: Hrvatska  1/1, Grčka 2/2

Poraz od Grčke onemogućio je Hrvatskoj osvajanje maksimalnih šest bodova u drugom krugu, što im je moglo osigurati praktički siguran put do polufinala. Sada će, za prolazak u polufinale, Hrvatskoj biti potrebne pobjede protiv Turske, Rumunjske i Italije u drugom krugu. Barakude to mogu ostvariti, ipak smo mi u vaterpolu velesila, ali bit će teško. 

Kaotičan i nervozan početak

Utakmica je počela kaotično i nervozno, a Barakude nisu iskoristile isključenje grčkog igrača Genidouniasa, koji je morao napustiti igru tri minute prije kraja. Zanimljiv trenutak dogodio se u samoj završnici, kada je fenomenalan gol iz okreta postigao Stylianos Argyropoulos.

Grci su otvorili utakmicu golom Konstantina Harkova, dok su kasnije postigli tri uzastopna gola. Hrvatska je smanjila na 2-3 pogotkom Josipa Vrljića u nervoznoj prvoj četvrtini, u kojoj su Grci imali čak pet puta igrača više, dok su Barakude bile u toj situaciji samo jednom.

U drugoj četvrtini Hrvatska je nastavila imati problema u napadu, ne iskoristivši nekoliko prilika za igru s više igrača, a Grci su poveli 4-2. Nakon toga, Konstantinos Gkiouvetsis postiže svoj treći gol za 5-3, a Harkov smanjuje na 4-5 s realiziranim petercem.

Sjajna treća četvrtina Hrvatske

Treća četvrtina donijela je gol Grčke i prednost od tri razlike (6-3), no Barakude su brzo odgovarale. Zvonimir Butić postigao je dva brza gola, a Loren Fatović donio je izjednačenje (6-6). Ipak, Grci su ponovo poveli golom Argyropoulosa, a Fatović je uzvratio za 7-7. Grci su ponovno došli do prednosti na isteku treće četvrtine, a Argyropoulos je ušao u četvrtu četvrtinu s još jednim golom za 7-9.

U napetoj završnici, Rino Burić smanjuje na 8-9, ali Genidounias ponovno povisuje na 8-10. U pomalo kaotičnom periodu igre, Grci su imali nekoliko isključenja, a Barakude su iskoristile priliku za smanjenje na 9-10 iz peterca Fatovića. U posljednjim trenucima, Žuvela je postigao još jedan gol za 10-11, dok su Barakude imale dvije isključenja, a vratar Ivan Marcelić obranio pokušaj Pourosa.

Na kraju, u izuzetno dramatičnoj završnici, grčki vratar Tzortatos obranio je nekoliko ključnih udaraca, uključujući posljednji pokušaj Fatovića, koji je završio u bloku.

"Čestitam protivnicima, bili su bolji za jedan gol. Imali smo problema u napadu u prve dvije četvrtine. Na kraju smo jurili, ali smo primili nekoliko golova u zadnjim sekundama napada. I dalje je sve u našim rukama, a posljednju utakmicu igramo s Italijom. Dobro je da smo izgubili minimalno", izjavio je Ivica Tucak.

U drugoj utakmici skupine, Gruzija je pobijedila Sloveniju rezultatom 22-11.

Najava

Hrvatska ima izrazito uspješan međusobni omjer protiv Grčke na Europskim prvenstvima, na kojima nikada nije izgubila od Grčke u regularnom dijelu utakmice. Za Grčku ovaj ogled ima dodatnu težinu. Žele konačno dobiti Hrvatsku i za njih je ovaj dvoboj poput finala. 

Grci imaju opsesiju

Njihov cilj na Europskom prvenstvu jasan je – plasman u polufinale. I nije riječ samo o ambiciji, već gotovo o opsesiji, s obzirom na podatak koji zvuči gotovo nevjerojatno: Grčka još nikada nije osvojila medalju na europskim prvenstvima.

Reprezentacija koja ima broncu sa Svjetskog prvenstva u Singapuru, ukupno pet svjetskih medalja i olimpijsko srebro iz Tokija 2021., na kontinentalnoj sceni je tek dvaput bila četvrta. Pobjednik ovog susreta napravio bi velik korak prema plasmanu u polufinale.

Hrvatska i Grčka u vaterpolu imaju iznimno bogatu međusobnu povijest. U posljednjih 15 godina susreli su se čak 27 puta, a Hrvatska ima iznenađujuće uvjerljivu prednost od 20 pobjeda, uz pet poraza i dva remija. Hrvatska je slavila u posljednjih pet međusobnih dvoboja, uključujući i pravi triler u Singapuru na Svjetskom prvenstvu 2025., kada je u njihovu posljednjem susretu slavila s tijesnih 10-9.

Bolni grčki poraz iz 2022. 

Posljednja pobjeda Grčke protiv Hrvatske datira iz 2022. godine i to ona koja je posebno zaboljela hrvatsku reprezentaciju. U Budimpešti su Grci slavili 9-7 u utakmici za treće mjesto na Svjetskom prvenstvu, čime su prekinuli hrvatski niz od devet uzastopnih svjetskih medalja.

Grčka nikada nije pobijedila Hrvatsku na europskim prvenstvima. U 13 međusobnih susreta Hrvatska je slavila devet puta, dok su četiri utakmice završile neriješeno.

Na Europskom prvenstvu sastali su se i prije dvije godine u četvrtfinalu, kada je Hrvatska uvjerljivo pobijedila 13-8. Dvije godine ranije, u skupini, vodila se velika borba, a susret je završio rezultatom 5-5.

U ovom dvoboju susrest će se i dvojica najdugovječnijih izbornika današnjice. Ivica Tucak vodi hrvatsku reprezentaciju od 2013. godine, dok je Theodoros Vlachos na klupi Grčke od 2014. Jedini izbornik koji je dulje na toj funkciji u aktualnom krugu je talijanski strateg Alessandro Campagna.

Ključni igrači obje reprezentacije godinama su igrali u najjačim klubovima suprotne zemlje. Olympiacos je godinama imao snažnu "hrvatsku koloniju“ – iz aktualnog sastava Marko Bijač i Luka Lončar proveli su nekoliko sezona u Pireju, a grčkog prvaka danas vodi Hrvat Elvis Fatović, čiji je sin Loren također član reprezentacije Hrvatske u vaterpolu. S druge strane, Grci Konstantin Kakaris i Alexandros Papanastasiou igrali su u Dubrovniku u vrijeme kada je Jug bio vodeća hrvatska momčad.

POGLEDAJTE VIDEO: Sjajnu formu testiraju Grci: Barakude imaju prvu 'meč-loptu' za polufinale