Sjeverna Makedonija je u subotu u polufinalu doigravanja iznenađujuće sa 1-0 u Palermu eliminirala europske prvake Italiju i u utorak je čeka okršaj protiv Portugala, a pobjednik tog susreta odlazi na SP u Katar.  Iznenadna pobjeda Sjeverne Makedonije izazvala je pravu euforiju kod njenih navijača pa i kod premijera koji je prije Eura 2020. otišao u Vatikan zamoliti papu Franju da se pomoli za sjevernoamakedonsku reprezentaciju. 

Premijer Kovačevski je u nedjelju ušao u zrakoplov kojim su reprezentativci Sjeverne Makedonije putovali za Porto kako bi se oprostio od njih te im je obećao nagradu ako se plasiraju na SP u iznosu od 500.000 eura.