Velike se rasprave vode posljednjih godina oko toga je li današnji Barcelonin kralj Lionel Messi najveći nogometaš koji je ikada hodao planetom. Za neke je veći bio njegov argentinski sunarodnjak Diego Maradona, ali oni koji su gledali Pelea tvrde da se bolji od njega do danas nije pojavio.
Triput svjetski prvak
U velikoj anketi Međunarodnog saveza za nogometnu povijest i statistiku (IFFHS) 1999. godine je izabran za najboljeg nogometaša prošlog stoljeća. Iste je godine France Football proveo istraživanje među svim dotadašnjim dobitnicima Zlatne lopte i odgovor je bio isti - najveći je Pele.
Fantastični Brazilac nikad nije došao u Europu: karijeru je proveo u samo dva kluba - Santosu i New York Cosmosu. S brazilskom je reprezentacijom osvojio tri naslova svjetskog prvaka, 1958., 1962. i 1970. godine. Postigao je ukupno 1281 pogodak, iako to uključuje i golove na prijateljskim i raznim revijalnim utakmicama. Jedan od najpoznatijih svakako je onaj koji je postigao 1959. u pobjedi Santosa protiv Juventusa (4:2), a animaciju tog gola, kao i Peleove briljantne driblinge možete pogledati u nastavku.
