U praktičkim svim analizama uoči Svjetskog prvenstva u Katru, hrvatsku reprezentaciju se u osmini finala spajalo s Njemačkom ili Španjolskom.
Međutim, Vatreni će u prvom susretu nokaut faze igrati protiv Japana koji je nevjerojatnim raspletom osvojio prvo mjesto u skupini E. Španjolska kao drugoplasirana ekipa ide na pobjednika naše skupine, Maroko, dok Njemačka drugi SP u nizu završava natjecanje u skupini.
'Ponovo smo istrčali 122 km'
"Pogledao sam snimku utakmice u miru nakon što sam dobio statistiku, moj dojam je puno bolji. Bila je to sjajna utakmica, sjajnih 98 minuta, imali smo kontrolu, obrana, napad, faza presinga. Kada se spustio adrenalin mogu reći da je bilo izvrsno. Imali smo dvije, tri situacije koje su mogle biti pogubne, ali one su nastale iz naših loših postavljanja. Nije realno očekivati da Belgija ne stvori neke prilike. Ponovo smo istrčali 122 km, nismo pali u tom segmentu. Sve što smo napravili bilo je dobro," kazao je Dalić jutro nakon utakmice.
Dalić se osvrnuo na nevjerojatan rasplet u skupini E i japansku pobjedu protiv "Furije".
'Bit će to sve samo ne lagan suparnik'
"Bila je to teška utakmica za obje ekipe, Japan nije posustajao. Teško je govoriti o nekim stavrima, da je Kostarika pobijedila ispala bi Španjolska. Japan je bio kompaktan, discipliniran, odgovoran. Takav je bio i protiv Njemačke. Ispale su tri velike reprezentacije Belgija, Danska, Njemačka što govori o izjednačenom turniru. Da smo birali možda bi izabrali Japan, ali kada smo pogledali njihove utakmice, bit će to sve samo ne lagan suparnik."
"Ako završiš ispred Španjolske i Njemačke, onda je to kvaliteta. To su i pokazali, bili su na visokom nivou, pokazali su da ne odustaju. Gubili su obje utakmice, ali nisu se predali. Vratili su se. Moramo biti strpljivi, ne smijemo raditi pogreške koje će kažnjavati brzim kontrama. Moramo biti disciplinirani, moramo imati povratnu trku," dodao je.
'Japan će biti dostojan protivnik'
Istaknuo je kako Japan ima puno igrača u Europi što je dobra stvar za njihovog izbornika.
"Znamo da Japan ima puno igrača koji igraju u Europi. Mislim da ih je čak osam u Bundesligi, imaju i napadača u Celticu. Dobra je stvar za njihovog izbornika da znaju europski nogomet. Japan će biti dostojan protivnik."
Za razliku od SP-a u Rusiji, kada je osigurala prolaz nakon prva dva kola, pa je Dalić u susretu protiv Islanda mogao odmarati igrače, u Katru nije imao takav luksuz.
'Samo je važno da nema ozljeda'
"Zaista radimo sve dobro, na visokom nivou. Dečki su u dobrom stanju. Toga se ne bojim. Potrošnja je velika, ali imamo energije i motiva. Nemamo mogućnosti odmoriti cijelu ekipi, ali ne bojim se toga, samo je važno da ne bude ozljeda. Imamo sjajnu atmosferu i zajedništvo," dodao je.
Dalić je protiv Belgije odradio već deseti susret na svjetskim prvenstvima i pritom izgubio samo jednu utakmicu, finale protiv Francuske. Ovo je ujedno i četvrti turnir u nizu na kojem su "Vatreni" izborili plasman u drugi krug.
"Imamo kontinuitet, stalno smo u svjetskom vrhu, mi smo jedina ekipa uz Njemačka i Francuska koja je osvojila dvije medalje u zadnjih 30 godina. To je vrhunski, da jedna mala država kao Hrvatska to čini. Moramo biti sretni i ponosni, ne gledam to kao svoj uspjeh, već kao uspjeh svih nas, ali to mi godi. Nadam se da to neće biti kraj, da ćemo biti još bolji."
'Apetiti nisu porasli'
Dalić je naglasio kako svi moramo ostati na zemlji.
"Apetiti nisu porasli, moramo i dalje biti smireni i skromni. Sada je najvažniji Japan. Ne smijemo misliti da smo učinili veliku stvar, napravili smo jedan korak i idemo dalje. Da smo u Rusiji izgubili od Danske nakon tri pobjede u skupini, bili bi gubitnici, slično je kao i sada. Prošli smo grupu i želimo više. Radit ćemo i spremit ćemo se. Bitno je da ostanemo na zemlji."
Tijekom trenerske karijere Dalić je radio u Aziji, no smatra kako to neće previše pomoći, jer jer SP ipak nivo više.
"Mislim da to neće biti puno od pomoći, to je bio klupski nogomet. Izgubio sam finale azijske Lige prvaka od korejskog kluba, znam koliko su fanatični, disciplinirani. Ovo je ipak veći nivo. Sve što trebam koristit ću za ovaj susret."
'Baš mi je bilo toplo oko srca'
Dalić je prokomentirao i "fotografiju dana", na kojoj Joško Gvardiol nakon utakmice protiv Belgije grli svoju majku.
"Vidio sam, baš mi je bilo toplo oko srca. Zato Joško i je najbolji stoper na svijteu, on je kompletna osoba. Odlazak majci, to je slika naše reprezentacije. Čestitam mami što je odgojila takvog sina. Svi smo slabi na svoje roditelje, to je fotka dana, neka ostane fotka mjeseca. Takav igrač, sin, skroman, a na takvom nivou je stvar odgoja i vjere. Ja zastupam te vrijednosti, jako sam ponosan, To su emocije, naš logo je "family", i zato jesmo tu gdje jesmo. Nisam plakao jučer, nemam razloga plakati, plakao sam u Rusiji, samo sam jako sretan."
U Rusiji je nakon četvrtfinala dozvolio obiteljima dolazak u hotel reprezentacije, smatra kako je za takav potez u Dohi još prerano.
"Soči je bio četvrtfinale, još je radno, imamo ovdje još posla."
'Crte povlače kako netko hoće'
Još jednom je komentuirao i VAR.
"Bio sam iznerviran, da se crte povlače kako netko hoće. Dobiješ penal, pa ti ga uzme, oduzme ti emociju. Da je na snazi sadašnje tumačenje VAR-a, jedanaesterac u finalu u Rusji ne bi bio sviran, ali neću govoriti o suđenju."
Hrvatska je protiv Japana igrala na SP-u 1998. godine u skupini, te 2006. u Njemačkoj, također u skupini. Dalić je u Bordeaux pratio pobjedu "Vatrenih" s tribina.
'Puno bolje reagiramo'
"Bio sam u Francuskoj kao navijač 1998. u Bordeauxu. Znam da je Hrvatska jako teško igrala. Bilo je napeto, gusto, to nas čeka i sada. Možda smo se jučer radovali, ali nismo dobili ništa lakšeg suparnika. Naš suparnik je pored kvalitete, zaslužio prolazak i zbog svog ponašanja. Nisu bahati u najavama, svi su se radovali, izbornik je dostojanstven. Imaju disciplinu kojoj ja težim."
Na kraju se zahvalio svojim suradnicima.
"Zahvalio bi se svojim suradnicima, rade sjajan posao. Mislim da su stepenica više nego u Rusiji. Iamo jako veliku pomoć analitičara, skauta. Neke stvari je teško vidjeti s linije, oni snime, pokažu, objasne, Postoji komunikacija s klupe, puno bolje reagiramo. Svatko je dao djelić svog znanja i energije," zaključio je Dalić.
