Tamo negdje sredinom lipnja, početkom puta na čijem cilju se nalazi srebrna medalja sa Svjetskog nogometnog prvenstva, dogodio se eksces u hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji čiji će epilog biti odstranjivanje Nikole Kalinića iz kruga izabrane vrste.
Neposluh napadača zapakiran u 'bol u leđima' počeo je smetati izbornika Zlatka Dalića još tijekom priprema za odlazak na SP u Rusiju, a kad se ta 'bol' pojavila ponovno, baš kao i u ranijem slučaju, u posljednjim minutama utakmice kad je trebao ući na travnjak, jasno je bilo da je ona rješiva na samo jedan način.
11.11.2017., Pirej, Grcka - Trening hrvatske nogometne reprezentacije na stadionu Georgios Karaiskakis, uoci sutrasnje kvalifikacijske utakmice za SP 2018. protiv Grcke. Nikola Kalinic, Zlatko Dalic. Photo: Igor Kralj/PIXSELL
KALINIĆ OTVORIO DUŠU ŠPANJOLCIMA: ‘Rusija je prošlost, volio bih se vratiti u reprezentaciju…’
Ružan razlazak
Kalinić je Daliću zamjerio favoriziranje Andreja Kramarića u pripremnoj utakmici protiv Brazila te je tada navodno pitao ‘zašto on a ne ja’. Izbornik je napadaču Milana svoju odluku objasnio dobrom formom Kramarića, a sve se dogodilo nakon što je na pripremama u Rovinju svima naglasio da ne želi niti će u Rusiju voditi nezadovoljne ili nespremne. Budući da se na utakmici Svjetskog prvenstva protiv Rusije 'bol' ponovila, Kalinić je poslan kući, a Vatreni su nastavili svoj put prema slavi.
Također, navodno je Dalića najviše pogodilo to što Kalinić nije proslavio pobjedu protiv Nigerije u krugu navijača na travnjaku već je otišao prema svlačionici. Sutradan ga je izbornik čekao, odnosno njegovu ispriku ili pojašanjenje, a dočekao je to da ga igrač ignorira. Potom je sjeo za stol sa kapetanima reprezentacije , potom od njih i dobio potporu za potez koji je uslijedio. Kalinić je bio primoran otići. Spakiravši stvari svim je igračima poslao poruku i zaželio im sreću. Zahvalila su se samo dvojica.
Kapetan nema ništa protiv, ali...
Nekoliko mjeseci kasnije Kalinić pokazuje spremnost da se vrati u izabranu vrstu, ali nudi i zapakiranu izjavu prema kojoj je 'otvoren za povratak', no i prema kojoj je ' jasno da bi se volio vratiti, ali neke stvari se moraju promijeniti'.
09.11.2017., stadion Maksimir, Zagreb - Prva utakmica dodatnih kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo koje ce se odrzati 2018. godine u Rusiji, Hrvatska - Grcka. Nikola Kalinic, Luka Modric. Photo: Goran Stanzl/PIXSELL
Odgovor je dobio od Luke Modrića, a riječi kapetana iskazuju spremnost da ga se primio ponovno. Postoji i uvjet:
"Njegova su želja i isprika preduvjet, a njegove su kvalitete neupitne, sigurno bi bio važan reprezentaciji ako se sve riješi na najbolji mogući način."
Sad kad je Mario Mandžukić prošlost reprezentacije jasno je da bi Kalinić dobivao veću minutažu. S druge strane, može se čuti iz dijela javnosti, da je u pitanju 30-godišnjak, da prednost treba dati mlađima i da je Kalinić svojim potezom već pokazao što misli o reprezentaciji.
