Premda su čuli uzvik "Priprema, pozor - puži" i gomilu koja ih je bodrila, natjecatelji se nisu ni pomaknuli sa startne pozicije - dobrodošli na svjetsko prvenstvo u utrci puževa.

Više od 150 puževa sudjelovalo je u godišnjem natjecanju koje se u subotu održalo u Norfolku na istoku Engleske uz prestižnu nagradu pobjedniku - srebrni vrč pun svježe zelene salate. Puževi su bili raspoređeni na posebnoj tkanini na kojoj su iscrtane tri koncentrične kružnice, a puževi natjecatelji trebali su proći stazu od 33 cm do vanjske kružnice.

"To je za nas ozbiljna stvar", rekao je sudionik utrke John McClean za Reuters.

"Imamo staze za utrku, pazili smo na prehranu i lijekove - sve u svemu posve nalik na elitne sportove", rekao je ponosno John.

Natjecanje se održava od 1960-ih, a svaka utrka traje nekoliko minuta. Sudionici smiju donijeti svoje puževe ili izabrati iz organizatorove zbirke puževa. Jo Waterfield iz obližnjeg sela Grimstona pronašao je mogućeg pobjednika u svojem vrtu.

"Izvukao sam ga jutros i rekao sam mu - ako ne pobijedi, crno mu se piše", rekao je Waterfield.