Aktualna članica Predsjedništva HDZ-a Gabrijela Žalac, koja je u srijedu uhićena po nalogu hrvatskog Ureda europskog javnog tužitelja (EPPO), pravu je političku karijeru započela kada je 19. listopada 2016. postala ministrica Regionalnog razvoja i fondova EU-a.

HDZ kod sastavljanja Vlade uvijek vodi računa o tome da u njoj budu ravnomjerno raspoređeni kadrovi iz svih županijskih organizacija. Obično se to radi u dogovoru premijera i županijskih šefova HDZ-a.

Međutim, u ovom slučaju ona je bila osobni izbor Andreja Plenkovića koji je želio Vladu popuniti mladim i obrazovanim ljudima, piše Novi list.

Ta Plenkovićeva odluka nije bila dobro primljena u HDZ-u Vukovarsko-srijemske županije. Na unutarstranačkim izborima u proljeće 2016. kandidirala se za članicu Gradskog odbora HDZ-a Vinkovci i nije prošla. Međutim, samo šest mjeseci kasnije postala je ministrica u Vladi.

Potom je vrlo brzo uslijedio i uspon u stranci. Žalac je u Predsjedništvo HDZ-a bila kooptirana 5. prosinca 2016. godine. Članica je dvaju stručnih odbora HDZ-a, za gospodarstvo, te onog za regionalni razvoj i europske fondove.

Nakon što su eksplodirale afere vezane za automobil "mercedes" i vožnju bez vozačke dozvole, Žalac je bilo sugerirano da se neko vrijeme ne pojavljuje na sjednicama Predsjedništva HDZ-a. Prije njihovog izbijanja ona je glasila za jednu od najvažnijih mladih političarki HDZ-a.

Njena je politička karijera u izvršnoj vlasti završila u sklopu velike rekonstrukcije Vlade 17. srpnja 2019. kada je ostala bez ministarske funkcije.

Nakon toga je ostala članica Predsjedništva stranke na čijim se sjednicama nakon prvobitnog odsustvovanja počela povremeno pojavljivati.