Policija je priopćila da je požar izbio u ranim jutarnjim satima u suterenu zgrade i da se proširio do četvrtog kata prije nego što su ga vatrogasci uspjeli obuzdati.
Očevici su izjavili da su vidjeli ženu kako vrišti na jednom od viših katova. Policija ju je spriječila da skoči kroz prozor i spašena je pomoću ljestava.
Kada je izbio požar većina žrtava je spavala
Ralf Jaeger, ministar unutarnjih poslova Sjeverne Rajne-Vestfalije, pokrajine u kojoj se nalazi Duisburg, odmah je otputovao na mjesto nesreće.
Jaeger je rekao novinarima da je vatra planula u jednom od stanova i da se proširila do najvišeg kata. Dodao je su mnoge žrtve u to vrijeme spavale.