Stanovnici Novog Zelanda pripravni su na evakuaciju dok se vatrogasci već peti dan bore da obuzdaju jedan od najvećih požara u povijesti zemlje. 

Oko 5.000 ljudi već je napustilo područje pored Nelsona na novozelandskome Južnom Otoku koji sada prekriva 2.100 hektara u rasponu 27 kilometara, rekla je policija. 

"Situacija je i dalje promjenjiva, ugroženi su životi, životinje i naša imovina", rekao je voditelj civilne zaštite u Nelsonu Roger Ball za medije u subotu popodne.

Vatrogasce najviše zabrinjava jak vjetar koji puše do 50 kilometara na sat, koji se predviđa za subotu.

"Trenutna razina opasnosti zbog požara najviša je u gotovo 20 godina", rekao je znanstvenik Grant Pearce, koji se bavi istraživanjem požara u Scion Rural Fire Research Group. "Vrlo vruće, suho i hladno vrijeme zadnjih mjesec dana imalo je jak utjecaj pogotovo na isušivanje šumskog bilja koje je djelovalo poput goriva", dodao je.

Istražitelji vjeruju da je radnik koji je orao njivu u Pigeon Valley slučajno izazvao požar.