Nacionalni institut za zdravlje i njegu (NICE) odobrio je skener koji radi na principu ultrazvuka, a doktori bolnice Kings College Hospital nazvali su ga "značajnim napretkom u testiranju".

Pacijenti su do sada morali biti podvrgnuti biopsiji jetre koja uključuje ubadanje igle u tijelo kako bi se prikupio mali uzorak stanica jetre. Taj je test bio skup, a postojala je i opasnost od ozbiljnih komplikacija kao što su unutarnje krvarenje.

Smrtni slučajevi za koje su odgovorne bolesti jetre rastu svake godine te su peti najčešći uzrok prerane smrti u Velikoj Britaniji.

Neke bolesti jetre često nemaju nikakve simptome sve do naprednih faza tako da je rana dijagnoza ključna.

Krutost jetre

Novi test uključuje visokotehnološki ultrazvuk koji mjeri krutost jetre. Zdrava jetra je mekana dok bolest otvrdne jetru te je izbrazdana.

Ako se dijagnosticira rano, bolest se može izliječiti. Znanstvenici se nadaju da će novi skener koji proizvodi njemačka tvrtka Siemens pomoći u tome.

Zdravstvo Velike Britanije uštedjet će više od 4000 kuna na svakom testu u odnosu na cijenu biopsije jetre.

Ultrazvuk se i ranije koristio za testiranje bolesti jetre, no rezultati nisu bili dovoljno uvjerljivi da se izbjegne biopsija jetre.

Nova tehnika ultrazvuka radi 10 tisuća puta brže nego konvencionalni ultrazvuk te omogućuje uvid u tvrdoću jetre ali i opseg štete bolesti.

Stupanj bolesti mjeri se brzinom koja je potrebna valovima da putuju kroz tkivo jetre. Na taj se način pokazuje je li jetra fleksibilna i zdrava ili je kruta i oštećena.