Dio svoje jučerašnje analize rata u Ukrajini, američki Institut za proučavanje rata (ISW) posvetio je osnivaču i glavnom financijeru paravojne skupine Wagner, Jevgeniju Prigožinu. ISW piše da je on u ruskom medijskom prostoru dodatno potkopao Putina, vjerojatno nenamjerno, pokušavajući ojačati njegov položaj u kontekstu posjeta ukrajinskog predsjendika Volodimira Zelenskog Bahmutu, gradu na prvoj crti bojišnice.
Prigožin je objavio niz videosnimki u kojima tvrdi da je stigao na bojišnicu blizu Bahmuta kako bi razgovarao sa Zelenskim o kontroli teritorija na tom području.
Putin nije ni primirisao bojišnici
Prigožinove "ponude" za pregovore sa Zelenskim nisu ni ozbiljne ni mjerodavne, budući da on ne obnaša ikakvu službenu funkciju u Rusiji. Prigožin se, međutim, u Rusiji i dalje predstavlja kao istaknuta politička i vojna osoba. Njegovo pojavljivanje na bojišnici dodatno slabi Putina koji se predstavlja kao ratni vođa, a do sada nije ni posjetio teritorije pod ruskom okupacijom, kamoli da je bio igdje u blizini bojišnice.
Povrh svega, neki su korisnici društvenih mreža razotkrili da ni ruski ministar obrane Sergej Šojgu zapravo nije, kako je tvrdio, posjetio bojišnicu 17. prosinca. Učinili su to geolociranjem videa koje je rusko Ministarstvo obrane objavilo o Šojguovom putovanju u Armjansk na Krimu.
Prigožin želi legalizirati Wagner grupu
Iako Prigožin nije izravno kritizirao Putina zbog njegove nemogućnosti da izravno razgovara sa Zelenskim ili dođe na prve crte bojišnice, Prigožinov i Zelenskijev posjet bojišnici prijete da Putinovo predstavljanje vrhovnim zapovjednikom učini ponižavajućim.
Napori Kremlja da poboljša ugled ruskog Ministarstva obrane možda su potaknuli Prigožina da pojača svoje napore kako bi legalizirao skupinu Wagner. Ruski državni medij RT, po svemu sudeći blizak Wagneru, objavio je desetminutni prilog o toj skupini opisujući Prigožinovo osnivanje paravojne organizacije kao iskaz podrške "ruskim interesima" i obrani "ruskog svijeta". To sugerira da Prigožin pokušava s Wagnera skinuti stigmu plaćeničke vojske i učiniti je legitimnom vojnom formacijom. Prigožin će, piše ISW, vjerojatno nastaviti svoje napore da uspije u tome promovirajući se na Telegramu i medijima sklonima Wagner grupi, što bi moglo dodatno narušiti nastojanja Kremlja da minimizira kritike na račun vojnog vodstva.
