Zdravlje Vladimira Putina predmet je intenzivnih razgovora unutar Bidenove administracije nakon što je obavještajna zajednica dala svoju četvrtu sveobuhvatnu procjenu potkraj svibnja. U povjerljivom američkom izvješću tvrdi se da se Putin ponovno pojavio nakon što je u travnju bio podvrgnut liječenju od uznapredovalog raka, kažu za Newsweek trojica čelnika američkih obavještajnih službi koji su pročitali izvješća.
Procjene također potvrđuju da je u ožujku došlo do pokušaja atentata na Putina, kažu dužnosnici. Visoki dužnosnici iz tri odvojene obavještajne agencije, zabrinuti su što je Putin sve više paranoičan u vezi sa svojom vlašću. Taj status čini kamenit i nepredvidiv kurs u Ukrajini koji također čini izglede za nuklearni rat manje vjerojatnim.
"Tendencije da se dođe na vlast ili da se stigne na bolju poziciju u Kremlju nikada nisu bile intenzivnije tijekom njegove vladavine, svi su osjećali da je kraj blizu", rekao je.
Otežana procjena Putinova statusa
Sva trojica dužnosnika, jedan iz kancelarije direktora Nacionalne obavještajne službe, jedan umirovljeni viši oficir zrakoplovstva i jedan iz Obrambene obavještajne agencije, upozoravaju da izolacija ruskog lidera otežava američkim obavještajnim službama da precizno procijene Putinov status i zdravlje.
"Ono što znamo je da se tamo nalazi ledeni brijeg, iako je prekriven maglom", kaže izvor iz DNI-a, koji je komunicirao s Newsweekom putem elektroničke pošte te je zatražio anonimnost.
"Jedan izvor naših najboljih obavještajnih podataka je bio kontakt sa strancima, a to je u velikoj mjeri prekinuto kao rezultat rata u Ukrajini", kaže visoki dužnosnika DNI-a.
Slika muškosti
Jahanje konja, igranje hokeja - Vladimir Putin je godinama imao imidž mačo muškarca, persone koju je službena Moskva pažljivo ''njegovala'' i koju propagandisti Kremlja često koriste da suprotstave ruskog lidera njegovim američkim kolegama.
Zatim je došao vrlo dugačak stol koji je Putin koristio u Kremlju tijekom važnih sastanaka, koji je simbolizirao njegovu paranoju i fizički strah. Taj stol je bio i mjesto za Putinov sastanak s francuskim predsjednikom Emmanuelom Macronom 7. veljače, samo dva tjedna prije invazije na Ukrajinu.
Za obavještajnu zajednicu, dugačak stol i Putinovo ponašanje s Macronom postali su osnova za mjerenje pada ruskog predsjednika. "Nije bilo rukovanja, toplog zagrljaja i to smo primijetili", kaže izvor iz DNI.
On je rekao da su francuski obavještajci imali razna zapažanja sa sastanka i puta u Moskvu, odbivši elaborirati ono što je podneseno američkoj vladi.
Daleko od zdravog muškarčine
Zatim je uslijedio Putinov sastanak 21. travnja s ruskim ministrom obrane Sergejem Šojguom, ovog puta za malim stolom. Mnogi su se fokusirali na Šojgua, koji je izbivao od očiju javnosti. No, Putin je bio taj koji je uglavnom bio odsutan veći dio mjeseca, i bio je daleko od onog zdravog mačo muškarca, pogrbljen u stolici dok se hvatao za stol desnom rukom.
Neki promatrači su zaključili da ruski lider ima Parkinsonovu bolest. Drugi su inzistirali da je stvar samo u tome kako je obučen za oružje dok je bio u KGB-u, misleći na njegov krut stav i hod, uvijek s desnom rukom spremnom da posegne u jaknu za pištolj.
Snimku su pomno pregledali analitičari obavještajne zajednice, neki obučeni za dijagnozu na daljinu, a drugi za psihijatriju. Za Bijelu kuću su analizirani mnogi obavještajni podaci: konsenzus je bio da je Putin bolestan i vjerojatno umire.
Činilo se da je napravio dobru predstavu. No, možda je izolacija tijekom covida prikrila pad zdravlja koji je tek sada postao vidljiviji. Sljedeće je bilo pojavljivanje 9. svibnja na ''Danu pobjede'', kada je primjetno ''naduti'' ruski lider sjedio pogrbljen. Američka obavještajna zajednica složila se da je njegova situacija teža nego što se ranije mislilo, a da je njegova fizička iscrpljenost pratila iscrpljenost same Rusije.
Tri dana kasnije, šef ukrajinske obaveštajne službe, general-major Kirilo Budanov rekao je za Sky News da je Putin u ''vrlo lošem psihičkom i fizičkom stanju i da je vrlo bolestan'', dodajući da unutar Kremlja postoje planovi za svrgavanje ruskog lidera.
Glasine da su zaštitari Kremlja otkrili rusku zavjeru za atentat na Putina su potvrđene u ovom trenutku. CIA i strane obavještajne službe prikupljale su dosljedne priče o razdoru u vrhu ministarstava nacionalne sigurnosti, kao i o želji ruskih diplomata da prebjegnu na Zapad. "Netko na koga se nekoć gledalo kao svemoćnog sada se uglavnom promatra kao netko tko se bori s budućnošću, posebno svojom", kaže čelnik DNI-a.
Mnoštvo pitanja, malo odgovora
Primjenjuju li se lekcije Osame bin Ladena i Sadama na Vladimira Putina? Bori li se protiv protivnika Kremlja i ratuje li s vlastitim obavještajnim agencijama? Umire li on doista? Što – ili tko – slijedi? To su pitanja s kojima se Bidenova administracija bori iako javno inzistiraju na tome da su glasine o Putinovoj smrti samo glasine.
"Čak i ako se slažu da su obavještajni podaci da Putin umire pouzdani", kaže visoki čelnik DNI-a, "ne mogu računati na datum isteka niti signalizirati svoju podršku Rusiji bez Putina." I predsjednik Biden i ministar obrane Lloyd Austin slučajno su izrazili svoje želje ne samo za promjenom režima već i za padom Rusije, a obojica su od tada povukli svoje izjave.
"Nuklearno naoružana Rusija je još uvijek nuklearno naoružana Rusija, bez obzira je li Putin jak ili slab, unutra ili vani, a važan dio kontinuirane strateške stabilnosti je ne željeti isprovocirati njega ili njegova potencijalnog nasljednika na pomisao da smo vraški spremni na njihovo uništenje", kaže dužnosnik DNI-a.
Oslabljeni Putin je dobar za sve
Čelnik DIA-e tvrdi da je, na neki način, "Putinova bolest ili smrt dobri su za svijet, ne samo zbog budućnosti Rusije ili okončanja rata u Ukrajini, već i zbog smanjenja prijetnje ludog čovjeka od nuklearnog rata. Oslabljen Putin – vođa u zalasku, a ne onaj na vrhuncu svoje igre – ima manji utjecaj na svoje savjetnike i podređene, recimo, ako naredi upotrebu nuklearnog oružja."
Kako dužnosnik objašnjava, snažan Putin mogao bi se probiti, nadvladati prigovore ministara i zapovjednika. Ali oštećeni Putin (a ovdje dužnosnik spominje Donalda Trumpa kao sličan primjer), "onaj koji možda nema kontrolu nad svim svojim sposobnostima, jednostavno nema tu vrstu utjecaja."
"Putin je definitivno bolestan… hoće li uskoro umrijeti samo je nagađanje", kaže dužnosnik DIA-e. "Ipak, ne bismo trebali mirno spavati. Ne bismo trebali odgovarati na vlastitu poštu, ako hoćete, vjerujući samo obavještajcima koji potvrđuju naš vlastiti željeni ishod. On je još uvijek opasan, a kaos je pred nama ako umre. Trebamo se usredotočiti na to. Budite spremni."
Neki tvrde da je već mrtav
"Ruski predsjednik Vladimir Putin možda je već mrtav, barem je to mišljenje šefova britanskih obavještajnih službi", pisao je britanski tabloid Daily Star. Uslijed stalnih vijesti o Putinovu narušenom zdravlju Daily Star je otišao najdalje pa tvrdi, pozivajući se na britanske špijune, da je Putin - mrtav.
Visoki šefovi MI6 kažu da je ruski predsjednik ozbiljno bolestan i da bi njegovi suradnici, da je umro, to prešutjeli kako bi zadržali vlast što je duže moguće, pišu. Izvor je za Daily Star Sunday rekao da su Putinova nedavna pojavljivanja u medijima vrlo vjerojatno bila unaprijed snimljena.
Kako sami tvrde, dvojnika su koristili i u javnim pojavljivanjima unazad nekoliko tjedana, poput Parade u Moskvi na Dan pobjede. "Putin je jako bolestan i kada umre njegova smrt će se čuvati u tajnosti tjednima, ako ne i mjesecima. Također postoji mogućnost da je već mrtav. Nemoguće je znati. Vjeruje se da je Putin ranije koristio dvojnike kada je bio bolestan, a Kremlj bi to mogao napraviti sada. Putin je na čelu male grupe visokih čelnika koji su mu potpuno lojalni. Pravi strah za njegove suradnike jest da bi, kada se objavi njegova smrt, moglo doći do prijeloma u Kremlju i da će se ruski generali željeti povući iz Ukrajine. Putinova smrt će ih ostaviti nemoćnima i ranjivima pa im je u interesu reći da je Putin živ", rekao je jedan obavještajni izvor.
