Bjeloruska policija ugušila je u nedjelju prosvjede koji su izbili u trenutku kada predsjednik Aleksandar Lukašenko očekuje još jednu sigurnu pobjedu na upravo održanim predsjedničkim izborima.
Tisuće ljudi izašle su na ulice glavnog grada Minska, dok su prosvjednici izvikivali "Pobjeda!", pljeskali i trubili automobilskim trubama u znak solidarnosti s oporbom.
Izlazne ankete pokazale su da će Lukašenko dobiti 79,7 posto glasova, a njegova glavna protivnica Svetlana Tihanovskaja, bivša učiteljica engleskog, 6,8 posto.
Policija je blokirala ulice, a na jednoj lokaciji u Minsku privedeno je najmanje desetero ljudi, rekao je očevidac za Reuters, dok su mjesni mediji izvijestili da je uhićenja bilo i u drugim bjeloruskim gradovima.
Lukašenko vlada zemljom čvrstom rukom od 1994., ali u zadnje vrijeme suočen je s kritikama zbog pristupa pandemiji covida-19, stanja u gospodarstvu i kršenja ljudskih prava.
Tihanovskaja je ušla u izbornu utrku nakon što joj je suprug, protuvladin bloger koji se namjeravao kandidirati za predsjednika, završio u zatvoru.
Njezini skupovi privukli su najviše ljudi od pada SSSR-a 1991.
Strani promatrači nisu nijednim izborima u Bjelorusiji od 1995. dali pozitivnu ocjenu, a Lukašenko je upozorio prosvjednike da ne izlaze na ulice nakon glasanja.
Na ulice glavnoga grada poslao je vojsku i policiju, a opstruiralo se i internet i društvene mreže.
Aktivisti za ljudska prava ističu da je uoči izbora privedeno više od 1300 ljudi, uključujući neovisne izborne promatrače i članove Tihanovskajina tima.
Lukašenko je nakon što je glasao zanijekao da je uveo represivne mjere tvrdeći da je riječ o lažnim vijestima i pretjerivanjima.
Istaknuo je da svoju protivnicu ne smatra pravom prijetnjom koja bi zahtijevala represiju.
Prikazujući se kao jamac stabilnosti dok ga Zapad smatra diktatorom, Lukašenko tvrdi da su oporbeni prosvjednici u dosluhu sa stranim silama koje žele destabilizirati zemlju.
