Ruski predsjednik Vladimir Putin u petak je predsjedavao ceremonijom pripojenja četiriju ukrajinskih regija koje su djelomice okupirale ruske vojne snage, što je rezultiralo eskalacijom sedmomjesečnog rata te ga je uvelo u novu nepredvidivu fazu.
"To je volja milijuna ljudi", rekao je u govoru održanom pred stotinama visokih dužnosnika u dvorani svetog Jurja u Kremlju.
Svečanost se održala tri dana nakon završetka na brzinu organiziranih referenduma poslije kojih su pristaše Moskve u okupiranim regijama rekli da se većina birača ili njih 99 posto izjasnilo za pridruženje Rusiji.
Ukrajinska i vlade zapadnih zemalja referendume su nazvale protuzakonitima i lažnima te smatraju da su provedeni uz prijetnje oružjem. Nakon govora stigle su i prve reakcije.
"Nezakonita aneksija neće ništa promijeniti. Cijeli anektirani teritorij je okupiran od strane Putina, to je ukrajinska zemlja i uvijek će biti dio Ukrajine", komentirala je Von der Leyen.
Britanska premijerka Liz Truss kazala je pak je da Britanija nikada neće prihvatiti regije Donjeck, Lugansk, Herson i Zaporižja kao bilo što drugo osim ukrajinskog teritorija, navodi je Reuters.
Giorgia Meloni, za koju se očekuje da će sljedećeg mjeseca biti imenovana talijanskom premijerkom, rekla da rusko pripajanje četiriju ukrajinskih regija nema 'pravnu i političku vrijednost'.
U izjavi je rekla da Putin 'još jednom demonstrira svoju neoimperijalističku viziju u sovjetskom stilu koja prijeti sigurnosti cijelog europskog kontinenta'.
Ukrajina je također bila neočekivano kritična prema tom potezu, opisujući ceremoniju kao "kremaljski freak show" koji je pravno besmislen.
"Nepostojeći entiteti ne mogu ući u zemlju koja se raspada", rekao je na Twitteru savjetnik ukrajinskog predsjednika Mykhailo Podolyak.
Oglasio se i Putinov suradnik, bjeloruski predsjednik Aleksandar Lukašneko, koji je rekao da bi se mir u Ukrajini mogao uspostaviti u roku nekoliko dana, ako to Europljani žele.
"S obzirom na iskrenu želju Europljana, do mira bi moglo doći u roku nekoliko dana. Imam upozorenje za Europljane: dobro razmislite i učinite sve što možete za dobrobit mira na ovoj zemlji", rekao je Lukašenko te je sukob između dva bratska naroda opisao kao veliku katastrofu
"To je izravna posljedica strateških intriga i ogromne gluposti, uglavnom zapadnih političara", rekao je.
