S velikim vatrometom počele su dugoočekivane Zimske olimpijske igre na Nacionalnom stadionu popularno zvanom "Ptičje gnijezdo".

Velika čast nošenja hrvatske zastave pripala je nordijskom skijašu Marku Skenderu i alpskoj skijašici Zrinki Ljutić koja je to učinila umjesto Leone Popović. Ona za Peking nije ni krenula jer joj je rezultat testa na koronavirus bio pozitivan. Zeleno svjetlo za Peking dat će joj tek četiri uzastopna negativna testa.

U sjeni Igara upravo su stroge COVID mjere pa se ulaznice ne prodaju, no to stanovnicima Pekinga to ne kvari uzbuđenje.

"To što sam u Pekingu, gradu koji je domaćin dvoje Olimpijskih igara, čini me ponosnom i počašćenom", kaže Zhang iz Peking.

U dašku Igara građani uživaju gdje im je dopušteno tj. na otvorenom. Stvaraju se redovi uzbuđenih fanova pred suvenirnicama. No, tisuće sportaša euforiju neće vidjeti jer su u takozvanom balonu. Razgledati grad ne smiju, kretanje im je dopušteno isključivo od hotela do medijskog centra i borilišta. Zaposlenici su u izolaciji već od sredine siječnja.

Uz koronamjere doživljaj idile Kinezima kvare i prosvjedi diljem svijeta zbog kršenja ljudskih prava u Hong Kongu i na Tibetu. Amerikanci, Britanci i Australci, najavili su diplomatski bojkot što znači da će se sportaši njihovih zemalja i dalje natjecati, ali diplomati to neće doći gledati.

No, zato je stigao bliski saveznik zemlje ruski predsjednik Vladimir Putin. "Znamo da je ovo težak zadatak, ali vjerujemo da su se naši kineski prijatelji, kao i uvijek, izvrsno pripremili za ovako velik događaj. Vjerujem da će sportaši naših dviju zemalja postići dobre rezultate.

2900 sportaša, među kojima i 11 onih koji će braniti hrvatske boje u najvećem gradu koji je dosad organizirao Olimpijske igre, čekaju dva izazovna tjedna.