Elitni 11. korpus formirala je ruska mornarica prije punih šest godina, s ciljem obrane Kalinjingrada, ruske enklave između Poljske i Litve na Baltičkom moru. U trenutku kada je ovogodišnji rat u Ukrajini krenuo loše po Rusiju, Kremlj je povukao 11. korpus iz Kalinjingrada i poslao ga u Ukrajinu, gdje ga je ukrajinska vojska "iskasapila".
Kako prenosi Forbes, formiranje, raspoređivanje i uništenje 11. armijskog korpusa priča priču koja je veća od tragedije o ruskom ratu u Ukrajini.
Topovsko meso za Ukrajince
Elitni korpus trebao je ruskim snagama pružiti nadmoćnu prednost u globalnom ratu. Umjesto toga, postao je topovsko meso za Ukrajince koji su se, barem na papiru, činili znatno slabiji od ruske vojske.
Kalinjingrad je trenutno gotovo bespomoćan, a prijetnja koju su trupe te oblasti nekoć predstavljale za NATO je - nestala. Kako tvrdi statistika, prije nego što je Rusija proširila svoj rat u Ukrajini početkom veljače, u Kalinjingradu je bilo ne manje od 12.000 ruskih vojnika s oko 100 tenkova T-72, nekoliko stotina borbenih vozila BTR, haubice Msta-S i rakete BM-27 i BM-30 - bacači. 11. armijski korpus je nadzirao većinu tih snaga.
Time je 11. korpus postao hladnoratovsko strašilo za bivše sovjetske republike Litvu, Latviju i Estoniju.
NATO je s oprezom promatrao gomilanje snaga u Kalinjingradu.
"Kalinjingrad je sigurno, povijesno gledano, bio mjesto gdje smo bili vrlo pažljivi prema dinamici i delikatnoj regionalnoj situaciji", rekao je u lipnju dužnosnik američke obrane. Nakon veljače, ta se dinamika radikalno promijenila, a Kremlj je angažirao 80% svojih kopnenih snaga za širu invaziju na Ukrajinu. Dakako, nedugo zatim je mnoge od njih izgubio u neuspješnom pokušaju zauzimanja Kijeva.
Nedovoljno opskrbljeni i loše vođeni ruski bataljuni, brigade i divizije bili su ranjivi za ukrajinsko topništvo, bespilotne letjelice i pješačke timove koji su ih gađali precizno navođenim protutenkovskim projektilima.
Više od 50.000 ranjenih i ubijenih još u svibnju
Nakon mjesec dana žestokih borbi, Rusi su se povukli iz Kijeva. Prema neslužbenim podacima, imali su 50.000 ubijenih i ranjenih do vremena kada su se linije bojišnice stabilizirale u svibnju.
Rusi su u to vrijeme držali stratešku luku Herson te su bili na tragu osvajanja Harkova, no ukrajinska vojska naoružana topništvom i raketama zapadnih saveznika - počela je parati ruske opskrbne linije.
Sve je to Kremlj vodilo u očaj pa je odlučio mobilizirati 11. armijski korpus, premještajući ga brodovima i zrakoplovima u Belgorod u južnoj Rusiji, a zatim u Ukrajinu blizu Harkiva. Snaga kopusa bila je za izmaku nakon tri mjeseca zahtjevne borbe.
U to je vrijeme Reuters došao u posjed dokumenata koji prikazuju kako je neposredno prije velike ukrajinske protuofenzive pokrenute krajem kolovoza 11. armijski korpus bio na 71 posto svoje pune snage. No, najgore je tek došlo tijekom operacija u Harkovu, u kojoj je sudjelovalo desetak željnih ukrajinskih brigada, razotkrila je duboke slabosti ruskih snaga u tom području, uključujući 11. armijski korpus.
Oporavak korpusa trajao bi mjesecima
Deseci tisuća Rusa pobjegli su, predali se ili poginuli dok su ukrajinske trupe oslobađale na tisuće četvornih kilometara Harkovske oblasti u žestoka dva tjedna, a 11. armijski korpus prošao je najgore.
Potkraj rujna, Centar za strateške i međunarodne studije u Washingtonu opisao ga je kao "teško pretučenog".
Ukrajinski glavni stožer zaključio je da je korpus izgubio 200 vozila i polovicu svojih vojnika u protuofenzivi. Ipak, moguće je da 11. armijski korpus "preživi". No, za oporavak korpusa bit će potrebni mjeseci i mjeseci. Summa summarum, 11. armijski korpus koji je trebao braniti Kalinjingrad i ugroziti istočni front NATO-a trenutno ne može ni jedno ni drugo.
Rat u Ukrajini iz minute u minutu pratite ovdje.
