Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij rekao je u ponedjeljak da je zatražio od svojih vojnih zapovjednika da 'pronađu snage' za obranu Bahmuta, mjesta u središtu borbi na istoku zemlje oko kojeg ruske snage stežu obruč.
"Rekao sam glavnom stožeru da nađe odgovarajuće snage za pomoć momcima u Bahmutu", poručio je Zelenskij, ističući da 'nijedan dio Ukrajine ne može biti prepušten' Rusima.
Oko grada se vode borbe mjesecima i ako bi Rusija preuzela kontrolu, neki vojni analitičari kažu da bi se ruskim snagama otvorio put do velikih gradova Slovjansk i Kramatorsk čime bi bili bliže potpunom osvajanju Donjecke regije.
No drugi tvrde da je opkoljavanje tih gradova sada nemoguće nakon što su ruske snage potisnute iz regije Harkiva i da bi vrijednost osvajanja Bahmuta bila samo simbolično podizanje morala za Ruse.
Bahmut, grad od oko 70.000 stanovnika prije rata, postao je, zbog višemjesečnih borbi, simbol borbe između Ukrajinaca i Rusa za kontrolu nad Donbasom.
Zelenskij je održao sastanak s vojnim zapovjedništvom i rekao da su oni "izrazili potporu nastavku obrambene operacije i daljnjem jačanju naših položaja u Bahmutu", stoji u priopćenju njegova ureda.
U međuvremenu, pojavile su se nove snimke s ratišta na kojima se može vidjeti kako se ukrajinske snage bore s ruskom mašinerijom.
