Uoči ždrijeba najelitnijeg europskog klupskog natjecanja, UEFA je podijelila momčadi u četiri 'lonca'. U onom najjačem su bili europski prvak Inter, finalist Bayern, Barcelona, Milan, Lyon te čak tri engleska kluba – Manchester United, Chelsea i Arsenal.
U toj jakosnoj skupini nije bilo mjesta za jedan Real Madrid, francuskog prvaka Marseille ili talijanskog doprvaka Romu. Svi su oni smješteni u drugi 'lonac', uz Srnin i Eduardov Šahtar, Werder, Benficu, Valenciju i Panathinaikos.
Hrvatska kolonija u Tottenhamu dobila je treću jakosnu skupinu, jednako kao i njihovi suigrači iz reprezentacije – Nikica Jelavić iz Rangersa te Ivan Rakitić i Schalke 04. U najslabijoj grupi klubova uoči ždrijeba su nekadašnji članovi Lige prvaka rumunjski Cluj, Hapoel Tel Aviv ili Auxerre, te gomila iznenađenja poput Partizana, Žiline, Bursaspora ili Twentea.
'Ples kuglica' u Monaco na kraju je ponudio zanimljiv rasplet, nekoliko spektakularnih dvoboja već u prvoj fazi Lige prvaka te 'skupinu smrti' u kojoj su, zamislite – tri europska prvaka AC Milan, Real Madrid i Ajax te francuski Auxerre.
Hrvatski reprezentativci su solidno prošli. Možda i najgori ždrijeb imao je Tottenham, u čijim redovima igraju Modrić, Kranjčar, Ćorluka i Pletikosa, koji je završio u skupina A zajedno s aktualnim europski prvakom Interom, Werderom te Twenteom.
Ivan Rakitić i njegov Schalke su u skupini B s Lovrenovim Lyonom, Benficom i Hapoelom iz Tel Aviva. Nikica Jelavić, ukoliko stekne pravo igranja u Ligi prvaka, gostovat će na Old Traffordu kod Manchester Uniteda, a njegovom Glasgow Rangersu će suparnici biti i Valencia te turski Bursaspor.
Ivica Olić i Danijel Pranjić će s Bayernom igrati u skupini E zajedno s Romom, Baselom i rumunjskim Clujom, a za kraj smo ostaviti Šahtar koji je u skupini H. Eduardo da Silva će imati priliku pokazati Arseneu Wengeru da je bio u krivu kada se olako riješio njegovih usluga jer se momčad iz Donjecka po dvaput sastaje s Arsenalom, te Bragom i beogradskim Partzizanom.
