arti-201002070112006Hrvatska je dobro prošla na izvlačenju kvalifikacijskih za EURO 2012. To je jednoglasno mišljenje i struke i običnog navijača, a svi kao najvećeg suparnika vidi Grčku. Riječ je o bivšem europskom prvaku, ali i repreznetaciji koja se kvalificirala na ovogodišnje SP u Južnoj Africi, pa samim time zaslužuje svaki respekt.
Na čelu 'strogo kontroliranog' grčkog stroja je njemačka lokomotiva Otto Rehhagel, 71-godišnji stručnjak koji Grke odveo na europski Olimp 2004. u Portugalu i mogao biti biti najveća prijetnja hrvatskim ambicijama, pogotovo kada se zna kako je Slaven Bilić prolazio u okršajima sa starim trenerskim liscima.
U prošlom kvalifikacijskom ciklusu 63-godišnji Fabio Capello je 22 godine mlađem hrvatskom kolegu dvaput očitao lekciju. Prvo je u Maksimiru, uz objektivno otežavajuću okolnost (crveni karton Robertu Kovaču op.a.), nanio Hrvatskoj najteži domaći poraz u kvalifikacijama (1:4), a potom je na Wembleyju to dodatno podebljao najvećim porazom u povijesti hrvatske reprezentacije (1:5).
Niti Capellov vršnjak Guus Hiddink u kvalifikacijama za EURO 2008. nije dopustio mladom hrvatskom kolegi da ga nadmudri, no sada je pred Bilićem još jedan trener stare garde koji je premazan svim mastima. Srećom, Grčka ipak nema takvu igračku moć kao Engleska.
Hrvati su do sada četiri puta igrali protiv Grka. U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 1998. Ćirina je generacija slavila u gostima pogotkom Šukera, dok je na domaćem terenu bilo 1:1. U dvije prijateljske utakmice – poraz u Grčkoj (2:3) i remi u Hrvatskoj (2:2).
arti-201002070167006"Grčka je ekipa koja ne igra atraktivno, dosta je pragmatična, igra na rezultat. Moramo ih respektirati jer su se plasirali na SP, imaju fenomenalnog trenera, a vratili su i reprezentativni naboj koji je dugo bio u sjeni dva najveća grčka kluba. Sama činjenica da su izbacili Ukrajinu koja je bila bila ispred nas u kvalifikacijama dovoljno govori o njihovoj kvaliteti", priznao je Bilić nakon ždrijeba.
S Izraelcima se hrvatska reprezentacija nadmetala u kvalifikacijama za EURO 2008. i upisala dvije pobjede. U gostima je bilo 'hokejaških' 4:3, dok je u Zagrebu bio dovoljan jedan Eduardov pogodak. Ove dvije reprezentacije su se sastale još četiri puta u prijateljskim odmjerivanjima snaga, triput je slavila Hrvatska, uz jedan neodlučeni ishod.
"Izrael je dobar. Pobijedili smo ih dvaput u prošlim kvalifikacijama, a nemojmo zaboraviti da smo mi, te Latvija prije nekoliko mjeseci, jedine dvije ekipe koje su ih svladale na domaćem terenu. Pokazali smo i u Zagrebu i Tel Avivu, te u nekim prijateljskim utakmicama da protiv njih znamo igrati. Oni dosta mijenju ekipu, sada navodno i izbornika, no imaju dosta mladih, potentnih igrača koju s vremenom mogu biti još bolji", raščlanio je hrvatski izbornik izraelsku vrstu.
Latvija je bila hrvatski suparnik u kvalifikacijama za SP 2002. i tadašnja Jozićeva reprezentacija je ostvarila dva trijumfa – 4:1 u Osijeku i 1:0 u Rigi. Malta je odigrala četiri meča protiv Hrvatskoj i u kvalifikacijama za SP 2006. iznenađujuće uspjela otrgnuti bod Kranjčarovoj vrsti. Gruzija je jedina reprezentacija s kojom Hrvati do sada nisu igrali.
"Gruzija je neugodna, zna iznenaditi na svom terenu. Latvija je u prošlim kvalifikacijama, u skupini s Grčkom i Izraelom, sve do zadnjeg trena imala izgleda. Malta nije vrhunski kvalitet, ali zna zagorčati kao što je bilo sa Cicom (1:1) u kvalifikacijama SP. Ovakav ždrijeb smo i očekivali, ipak su ovo su kvalifikacije za prvenstvo Europe, to ne može biti lako. Sve suparnike respektiramo, skupina je mogla biti lakša, a isto tako je mogla biti i teža. Mi smo zadovoljni s njom", zaključio je Bilić.
