Kako ptice znaju koji je put, čak i leteći u mraku? Rode
migriraju iz Europe u Afriku i ne samo da znaju put, već mogu
detektirati gdje se nalaze rojevi skakavaca kojima se hrane u
pustinji. Kako kitovi dolaze od točke A do točke B misterija
je. "Jednostavno, zapravo ne znamo osnove kretanja
životinja", kaže znanstvena spisateljica Sonia
Shah u posljednjoj epizodi Neobjašnjivog,
Voxovog podcasta o neodgovorenim pitanjima u znanosti.
Ptice u planetariju?
Bračni par iz Njemačke, Edgar Gustav Franz Sauer i
Eleonore Sauer, proučavali su ptice selice - koje
ponekad prelete tisuće kilometara u jednoj sezoni. Saznali
su i da se te ptice mogu kretati i za vrijeme oblačnog noćnog
neba.
Bilo je nekoliko hipoteza. Neki su tvrdili da ptice koriste
pamćenje. Zvijezde tijekom noći mijenjaju položaj, a
gledajući ih sa sjeverne hemisfere, čini se da se okreću oko
Polarisa. Možda su rođeni s urođenim osjećajem za vrijeme i s
mjesecima nauče gdje su zvijezde? Stephen
Emlen, profesor neurobiologije nije bio
siguran je li to istina. Stoga je odlučio saznati - uz
pomoć planetarija i posebnog kaveza. Kavez je bio u
obliku lijevka, a stranice stavljene na usko dno lijevka. Ovakav
dizajn pticama je omogućio da vide samo ono što je iznad njih
(nebo).
Gornji dio ovih lijevaka bio je prekriven papirom, a podnožja
kaveza sadržavala su blazinicu s tintom. Na svim stranama
lijevka prema kojima je ptica pokušala letjeti pojavili bi se
mali ptičji otisci stopala. Vrh lijevka bio je prekriven
pleksiglasom i žičanim zaslonom, tako da ptica nije htjela
izaći. Ipak, ptice bi se i dalje orijentirale u pravom
smjeru svoje migracije - što je značilo da su se
usredotočile na neki drugi aspekt noćnog neba.
Shvatio je da orijentacija ima veze s područjem oko
Sjevernjače - ali nije se oslanjao ni na jednu određenu zvijezdu
oko nje. Možda je to mjesto na nebu koje se uopće ne okreće.
Daljnji ambiciozni eksperiment dokazao bi da je ova hipoteza
točna. Tog mu je puta središnja točka bila zvijezda
Betelgez. Kao što mi često koristimo Medvjeda za
orijentaciju, tako i različite ptice koriste različite
zvijezde.
Koliko životinja gleda u zvijezde?
Šire gledano, biolozi ne znaju koliko drugih vrsta gleda na
zvjezdanu svjetlost. Primjerice, balegari mogu vidjeti Mliječni
put na tamnom noćnom nebu. Slično njemu i ostali se kornjaši
orijentiraju prema zvijezdama, točnije prema Mjesecu.
Jedno je sigurno - znanstvenike zabrinjava činjenica da bi
sateliti na nebu mogli zbuniti životinje.
