Čilić će na "mastersu" igrati u skupini A, a protivnici će mu biti prvio igrač svijeta Srbin Novak Đoković, Švicarac Stan Wawrinka i Čeh Tomaš Berdych.
"Nadam se kako ću igrati dobro i proći dalje iz skupine. Fokusiran sam na tenis i znam da čak i ako izgubim koji meč mogu ući u polufinale", izjavio je Čilić.
Naš je najbolji igrač Masters izborio prvenstveno sjajnom igrom i pobjedom na US Openu početkom rujna, no ove je godine osvojio još tri turnira (Zagreb, Delray Beach, Moskva), te je u London stigao s omjerom pobjeda i poraza 54-18.
"Veliko mi je zadovoljstvo biti u Londonu. Čast je biti među osam najboljih koji nastupaju na ovom velikom događaju. Ranije sam bio blizu toga da se plasiram, ali nikada nisam imao priliku iskusiti kako je to. Za sada je osjećaj sjajan", izjavio je Čilić i dodao:
//www.youtube.com/embed/WVhAWm773W8
"Sada kad sam Grand slam pobjednik osjećam kako ostali igrači više respektiraju moj tenis. U mečevima koje sam igrao nakon US Opena moji protivnici su jače udarali i više riskirali. Teško je zadržati kontrolu u poenu kada protivnici igraju na sve ili ništa. Ipak, za mene je pozitivno što suparnici misle kako moraju igrati na vrhunskoj razini kako bi me pobijedili. Vodeći igrači s tim se jako dobro nose".
//www.youtube.com/embed/TqvTphSkjRE
Čilić će u svom prvom nastupu na Mastersu igrati protiv Đokovića u ponedjeljak od 21 sat po hrvatskom vremenu. U dosadašnjih 10 međusobnih dvoboja Čilić niti jednom nije uspio svladati Đokovića, a naš igrač ima negativan omjer i protiv preostala dva suparnika u skupini, protiv Wawrinke je na 2-7, a protiv Berdycha na 4-5.
Londonska O2 Arena će po šesti put u povijesti ugostiti osmoricu najboljih tenisača svijeta koji će se od 9. do 16. studenoga boriti za prestižni trofej na ATP World Tour finalu. Po prvi put nakon 2006. godine i drugog sudjelovanja Ivana Ljubičića na skupu osmorice najboljih koji se tada održavao u Šangaju, u tom će se društvu naći i jedan hrvatski tenisač. Marin Čilić je svoje mjesto na turniru zaradio prvo kao pobjednik US Opena, a potom i zahvaljujući svom renkingu, s obzirom na to da na turniru nema ozlijeđenog Rafaela Nadala koji se oporavlja od operacije slijepog crijeva.
Čilić je jedan od trojice debitanata, uz Japanca Keija Nishikorija i Kanađanina Miloša Raonića, koji se našao u borbi za posljednji ATP naslov u 2014. godini. Male bodovne razlike između njega (4150) i Nishikorija (4625) koji se nalazi na petom mjestu, otvaraju mogućnost Čiliću da se dobrim nastupom u Londonu vine i do petog mjesta na završnoj ATP ljestvici, a u idealnom raspletu za najboljeg hrvatskog tenisača, čak ni četvrtoplasirani Stan Wawrinka (4895) nije neuhvatljiv.
Tenisačima je u Londonu na raspolaganju maksimalnih 1500 bodova, koje može zaraditi samo pobjednik turnira koji ostvari sve tri pobjede u skupini. Takvom se ulovu nada Švicarac Roger Federer, koji je pet od svojih šest rekordnih naslova na završnicama osvojio upravo na taj način.
Švicarac, naime, još uvijek može završiti ovu godinu kao najbolji tenisač svijeta, iako su njegovi izgledi bitno umanjeni četvrtfinalnim porazom na Mastersu u Parizu te trijumfom Novaka Đokovića na istom turniru, čime mu je srpski tenisač pobjegao na 1310 bodova prednosti. Zbog toga će Federer, osim što mora neokrznut stići do naslova, ovisiti i o pomoći Đokovićevih suparnika u skupini, Marina Čilića, Tomaša Berdycha i Stana Wawrinke.
Federerove nade, međutim, nisu baš na čvrstim temeljima. Osim što je u Londonu neporažen na posljednja dva izdanja ATP World Tour finala, Đoković je protiv suparnika u skupini u karijeri ostvario 41 pobjedu, a svega pet puta gubio. I još jedan statistički podatak ne ide u prilog Švicarcu - otkako je postao otac, Đoković ne zna za poraz.
Kako bi i matematički osigurao ostanak na vrhu ATP ljestvice, srpskom su tenisaču potrebne tri pobjede u Londonu. Bile bi mu i dvije dovoljne, da se nakon ATP finala ne igra još i finale Davis Cupa na kojem Federer može svoj konačni zbroj bodova u 2014. povećati za 225. Statistički gledano, puno je vjerojatnije da će Novak Đoković dostići Ivana Lendla, posljednjeg tenisača koji je tri godine zaredom osvajao završni turnir (od 1985. do 1987. u New Yorku), nego da će ga Federer prestići i izjednačiti rekord Petea Samprasa, jedinog tenisača koji je šest godina završio na vrhu ATP ljestvice. Ipak, mogućnost da se to dogodi, donijela je dodatnu draž ionako spektakularnom sportskom događaju.
ATP World Tour finale započet će u nedjelju dvobojima pojedinaca i parova u skupini B. Prvi će na teren, od 13 sati po hrvatskom vremenu, Francuzi Benneteau i Roger-Vasselin protiv Španjolaca Granollersa i Lopeza. Ne prije 15 sati započet će dvoboj Andyja Murrayja i Keija Nishikorija. U večernjem terminu, od 19 sati, hrvatsko-brazilska kombinacija Dodig-Melo odmjerit će snage s kanadsko-srpskim parom Nestor-Zimonjić, dok će ne prije 21 sat, Roger Federer pokušati uzvratiti Milošu Raoniću za nedavni poraz u Parizu.
Marin Čilić će prvi nastup imati u ponedjeljak, a na vatrenom krštenju čeka ga Novak Đoković, tenisač kojeg nije uspio pobijediti u prethodnih deset pokušaja. Njihov dvoboj započet će ne prije 21 sat po hrvatskom vremenu. Prethodno će, u poslijepodnevnom terminu od 15 sati, snage odmjeriti Stan Wawrinka i Tomaš Berdych.
