Hrvatska rukometna reprezentacija otvorila je kvalifikacije za EHF EURO 2026. godine pobjedom protiv Belgije u Varaždinu sa 30-23 (16-12). Hrvatsku je do prvih bodova u kvalifikacijama predvodio Šoštarić sa 10 golova, pri čemu je devet zabio u prvom dijelu. Izbornik Dagur Sigurdsson na kraju nije bio previše oduševljen izvedbom svojih izabranika.
"Najvažnije je da smo kontrolirali utakmicu. Sedam razlike i nije bilo baš nešto na kraju, ali u kvalifikacijama se pišu bodovi, njih smo osvojili, publika je otišla s pljeskom iz dvorane, a to je u ovom trenutku bilo najvažnije'', poručio je Sigurdsson i nastavio:
''Belgija je jedna dobra reprezentacija koja se stvara posljednje četiri godine. Utakmica je bila važna zbog bodova. Mijenjali smo neke stvari u obrani, kada je ušao Duvnjak to se pokrenulo. I +4 u prvom dijelu je bilo dobro. Drugi dio smo imali kontrolu, mogli koji gol više biti u plusu, ali… Mandić i Šipić su bolesni, ja vjerujem da će biti dobro, sutra već putujemo u Luksemburg, pa ćemo vidjeti. Željeli smo ih vidjeti… Tjedan je bio naporan, imali smo problem prije utakmice, ali najvažnije je da smo imali kontrolu utakmice."
Osim Šoštarića, Martinović je dodao četiri gola, a Luka Cindrić, Tin Lučin i Veron Načinović po tri gola, dok je Kuzmanović sakupio 14 obrana.
Kod Belgije su najefikasniji bili Kotters sa sedam i Sebastien Danesi s pet golova.
