Jamajčanin Usain Bolt i Australka Sally Pearson najbolji su atletičari godine u izboru Međunarodne atletske federacije. Za Bolta je to treće priznanje nakon što je bio najbolji 2008. i 2009. godine, dok je Australka prvi put slavila. U užem krugu kandidata za nagradu bili su i Jamajčanin Yohan Blake, Kenijac David Rudisha, Novozelanđanka Valerie Adams i Kenijka Vivian Cheruiyot. Bolt je nagradu za najboljeg atletičara godine zaslužio nakon što je na svjetskom prvenstvu u korejskom Daegu slavio na 200 metara i 4x100 metara, dok je na 100 metara diskvalificiran zbog pogrešnog starta. "U ovoj godini sam imao mnogo uspona i padova i ova nagrada mi mnogo znači," kazao je svjetski rekorder na 100 i 200 metara. Osvojivši treći put nagradu IAAF-a Bolt je dostigao Marokanca Hichama El Guerrouja koji je također tri puta osvojio ovu nagradu. Australka Paerson je u Daegu osvojila zlato na 100 metara s preponama istrčavši četvrti najbolji rezultata u povijesti 12,28. Paerson je postala prva australska atletičarka dobitnica ove nagrade, a na tronu je naslijedila našu Blanku Vlašić.