FIFA je u srijedu službeno potvrdila kako će Saudijska Arabija ugostiti Svjetsko nogometno prvenstvo 2034. godine. Iako se ova odluka već unaprijed naslućivala, potvrda je stigla nakon što se ova bliskoistočna država jedina kandidirala unutar zadanog vremenskog okvira u listopadu prošle godine.
Svjetski nogometni savez ranije je najavio kako će domaćinstvo za turnir 2034. biti rezervirano isključivo za azijske ili oceanijske zemlje. To je odluka koja slijedi nakon što će se Mundijal 2030. organizirati u šest različitih država i na trima kontinentima – u Europi, Africi i Južnoj Americi (Španjolska, Portugal, Maroko, Argentina, Paragvaj i Urugvaj).
Prvenstvo bi se trebalo održati u pet gradova – Rijadu, Džedi, Neomu, Abhi i Hobaru – na ukupno 15 stadiona. Saudijska Arabija planira izgradnju čak 11 novih objekata uz impresivne arhitektonske vizije i futurističke projekte koji su već predstavljeni javnosti.
Odluka o domaćinstvu nije prošla bez kritika. Poput Katara prije dvije godine, Saudijska Arabija suočava se s optužbama za kršenje ljudskih prava. Ovo pitanje izaziva zabrinutost međunarodne javnosti, ali FIFA očigledno ne vidi prepreke za održavanje turnira.
Još jedna rasprava vodi se oko vremenskog termina. Zbog ekstremnih ljetnih temperatura u regiji, sve su glasnije špekulacije da bi se prvenstvo moglo pomaknuti na siječanj, čime bi se napravio povijesni presedan u organizaciji Svjetskog prvenstva.
Saudijska Arabija posljednjih godina ulaže značajna sredstva u razvoj sporta s ciljem poboljšanja imidža na globalnoj sceni. Ovo domaćinstvo označava još jedan korak u tom smjeru, uz snažnu podršku predsjednika FIFA-e, Giannija Infantina, koji je zagovarao ovu kandidaturu.
