Nogometaši Rijeke nisu uspjeli izboriti nastup u natjecanju po skupinama Konferencijske lige, oni su u uzvratnom dvoboju posljednjeg 4. pretkola na Rujevici odigrali 1-1 s francuskim Lilleom nakon produžetka te tako nisu uspjeli nadoknaditi 1-2 poraz iz prve utakmice otprije tjedan dana.
Rijeka je povela golom Ivana Smolčića (58), dok je u dodatnih pola sata prolazak Lilleu osigurao Jonathan David (109).
Trener Rijeke Željko Sopić bio je jako emotivan nakon utakmice.
"Teško mogu objasniti emociju koji imam u sebi. Jedan od najtežih dana u mom životu. Mogu poistovjetiti ovo samo s onim kad su mi roditelji umrli. Nismo mogli dati više od ovoga. Znali smo kakav kadar imamo, tko može, a tko ne može. Ostavili su posljednji atom snage na terenu. Nažalost nas nije pomazila ta božica sreće, nismo se dogurali do penala, ali ovi dečki zaslužuju pun stadion protiv Varaždina u nedjelju", rekao je Sopić pa nastavio:
"Mi smo se danas bacali na glavu, pokušali smo sve, imali smo par jako dobrih prilika koje nismo iskoristili. Idemo dalje. Treba dignuti dečke, ali ovo je jedini put, bacanje na glavu protiv ljudi koji su bolji od vas. Ova publika i ovi momci zaista zaslužuju Konferencijsku ligu, nadam se da će biti dogodine."
"Njihov golman je radio bravure. Nemam kome što prigovoriti. Tako je to kad igrate protiv neke toliko bolje momčadi, morate realizirati svoje dvije-tri šanse. Malo nas je pomazila sreća kod one VAR intervencije, a onda se lopta od stative odbije baš njihovom igraču. Najvažnije da su ljudi vidjeli da su ovi dečki ostavili srce na terenu, tako se bori za Rijeku i tako će se boriti dok sam ja tu."
Za kraj je Sopić potvrdio i odlazak Vukčevića.
"Ovo je njegova zadnja utakmica. Labrović i ja smo porazgovarali s njim, dečko je jučer trebao odletjeti, ali je odlučio ostati i pomoći. Jutros smo mu dali zasluženi pljesak, pokazao je koliko voli ovaj grad. Nije uopće ni razmišljao o svom zdravlju, a znamo da ide u Meksiko."
FNC 12 iz pulske Arene ekskluzivno ćete 2. rujna moći gledati na streaming platformi Voyo.
